Появился и король Чачак.
Усталый мужчина лет шестидесяти с умными, цепкими глазами.
Он мне вопросы не задавал. Окинул взглядом мой не слишком ловкий реверанс, выслушал приближенных советников, отдал несколько распоряжений и вышел в сопровождении стражи и приближенных. Я же выдохнула…
Но слишком рано.
Потому что вскоре прозвучал вопрос, который и прежде поднимался, так или иначе, но никогда он не звучал настолько прямо.
И настолько болезненно.
— Госпожа Спичкива… — мою фамилию произносили с усилием, непривычно ему — потому неверно… — Мы обязаны прояснить еще один момент. Насколько крепка была ваша связь с магом Бранковичем? Что это были за отношения? Было ли это то, что принято среди людей вашего возраста называть… любовью?
Внутри лопнуло и оборвалось.
Я опустила взгляд на свои пальцы, вцепившиеся в юбку и тут же почувствовала, что между мной и членами совета становится…
Евор.
Он сказал что-то тихое и раздраженное, но седовласый мужик, который и задал вопрос, вовсе не собирался понижать голос или как-то смягчать ситуацию.
— Маг Бранкович, не вижу причин для вашего возмущения. Речь идет о ситуации настолько значительной, настолько важной для всего Великого Колеса, что мы не можем упустить ни единого момента. Совет, община, королевские маги и летописцы должны в точности воспроизвести произошедшее и сам ритуал, который вы провели. На случай, если драконы по каким-то причинам снова уйдут. Не вам ли знать, насколько важно, чтобы они остались? Или была возможность снова их вернуть? Отойдите и дайте высказаться девушке…
Отходит.
Ко мне поворачивается.
А в его глазах… господи, Евор, ну почему не равнодушие? Почему непонятная боль? А может предчувствие боли… Что мне делать и говорить, а?
Я столько раз за эти дни воображала, что ты вдруг вспомнишь. И всерьез размышляла над способами тебе помочь. Поцеловать, например, мой заколдованный принц… Или ударить чем-нибудь тяжелым по голове. Некоторым, говорят, ставит мозги на место.
Совет прав. Это и правда важно. Знать.
Но и я права в своем молчании.
Потому что толку от того, что вы в своих летописях воспоете Любовь? Случись с этим вашим — нашим! — Колесом что-то снова, разве можете вы приказать будущим спасителям любить? Зайти в костер вместе? Быть уверенными в своих намерения настолько, чтобы не бояться рискнуть всем?
Противоречивые чувства сжигают меня изнутри, не находя выхода.
А они смотрят. Все. Молча.
И Евор смотрит.
И я вдруг понимаю, что не скажу. Им — не поможет.
Ему… Навредит только.
Как я могу сказать, что мы действительно… были?
Были любовниками. Друзьями. Соратниками.