Да, был. Да, расспрашивал. Да, ходил везде… а вчера пропал. В столицу вернулся, наверное.
Угу, в столицу. Как же…
— Разве стоит это такой жертвы, Евор… — прошептала едва слышно, глядя в сторону подпаленного местами леса… и огромных теней, что носились над ним.
— Разве ты не пожертвовала всем ради того же? — так же тихо спросил вставший рядом Лазар.
— Но Евор… — я сжала кулаки, — Он полез в самое пекло! Сомневаюсь, что даже в Низени было так опасно! Как он не понимает, что самое ценное — это жизнь? Его жизнь…
— Он — мужчина, Аделаида. В нашей натуре бороться и рисковать. Уничтожать, чтобы освободить место… в том числе для новой жизни.
— А женщине что остается? Ждать и надеяться? — скривилась.
— Отчего же… сохранять. Даже если все закончится плохо, ты сохранишь воспоминания обо всем. И свои чувства.
Далось мне это… без Евора.
Той ночью я не спала. Несколько раз проваливалась в тяжелую дрему, ворочалась, то и дело вздрагивала от отдаленного рева, а потом зло содрала с себя покрывало, встала и подошла к окну.
Лазар договорился остановиться в лучшем доме селения, и мне, как единственной девушке, выделили отдельную комнату на втором этаже. Хотя уж лучше бы все вместе отдыхали… может не так страшно было бы и больно.
Я всматривалась во тьму, жутковато подсвеченную белесым пятном на небе — похоже, портал не зарос окончательно — и пыталась понять, что же делать.
К Замку было не попасть. Это мы тоже выяснили. Стража стояла оцеплением, чтобы всякие драконопоклонцы не гибли толпами и вообще… На всякий случай. Всюду ходили мужики с суровыми лицами, горели днем и ночью костры. То тут, то там вспыхивали деревья — кажется, драконы тоже пока не очухались и проверяли способность управлять огнем…
Вот как идти было?
И вдруг Евору удалось пробраться?
Я толкнула ставни, открывая, и замерла. Вцепилась в рассохшуюся оконную раму. Втянула стылый воздух. Колесо поворачивалось в сторону холода и ночи делались все прохладнее. Цветы сменялись плодами; на полях, которые мы видели, пока ехали, уже потихоньку начали собирать урожай.
Пришло время собирать камни…
Внутри что-то зазвенело. Натянутая струна… Будто отвечая на чужой звон.
Медленно и плавно, словно лунатиком была, я отошла от окна, оделась в темные брюки и тунику и скользнула за дверь. А потом и из дома — никем не замеченная.
Стражу невозможно поставить на всем протяжении периметра… И, по факту, она была от глупцов или от неведомой опасности, которую могли нести драконы. А вот от тех, кому очень надо… стража не поможет.
Я шла по лесу долго. Очень долго. Почти всю ночь. И почему-то точно была уверена — не потеряюсь. Как можно потеряться, если идти по натянутой струне?