Только жить, исходя из этого, я больше не буду.
— К жениху еду в город, — соврала привычно. Какая-никакая, но защита от посягательств.
— Так до жениха еще не меньше девятки, — поиграл кустистыми бровями деревенский соблазнитель. — А чем заниматься в дороге, как не ласками?
— Хлопот и без того много, а жених строгий, — увернулась от тянущейся ко мне грабли, подхватила видавший виды котелок и двинулась к ручью с самым что ни на есть деловым видом, прислушиваясь, не трещат ли ветки за мной.
Отстал.
А я в очередной раз подавила вспыхнувшее раздражение.
Нет, скандалить нельзя — только раззадорю.
Препираться нельзя — разозлю.
Высмеивать ни в коем случае — не поймут.
И уж точно не следовало быть агрессивной…
Положение женщин в Уйвидеке было не то что бы ужасным, но подчиненным. А уж в деревнях, где грубая мужская сила оставалась залогом выживания и мерой отношения, тем более.
Я многое уяснила за месяц — или за три девятки дней, как здесь говорили — прожитый в Ковриче. И потому вполне успешно избегала конфликтов, хоть и не было у меня собственных защитников за спиной.
Ничего.
Я намеревалась это исправить.
Пусть не удачным замужеством, так высокостатусной работой в доме богатого землевладельца или горожанина. Я пока не совсем понимала, каким образом сделаю это, не имея ни рекомендаций, ни опыта, ни представления о городских профессиях — здесь уж деревенские мало что могли подсказать. Но заниматься собирательством и животноводством неизвестное количество времени — а может и всю жизнь — тоже не вариант.
— В Москве пробилась и здесь пробьюсь, — пробормотала, опуская котелок в кристально — чистую воду.
С экологией в этом мире все было хорошо. Как и с природой. Когда я не была погружена в раздумья по поводу произошедшего или собственного будущего, то любовалась окружающими красотами. Безоблачным небом, низким и красноватым по моим меркам солнцем, сочной зеленью, холмами и лесом — начался условно-летний, жаркий период, когда вокруг все росло, цвело и пахло. А воздух днем прогревался до таких отметок, что хотелось снять все рубахи и подставить чуть зудящую из-за грубой ткани кожу теплым лучам и ветерку.
Двулуние, с восходящими ночью на небосклоне двумя спутниками, сменилось коротким периодом Безлуния, а затем Великое Колесо несколько месяцев будет освещать только одна Луна. Непривычное небо-представление первое время заставляло меня нервничать, как и совершенно незнакомый рисунок звезд на небе, и уверенность местных, что вне поселений и человеческого общества тебя обязательно утащат в Низень — аналог местного подземного мира.