— Вижу же — голодная.
Я и правда была голодна. Экономила, как могла, ела не досыта — а сегодня так вообще ничего.
Последние часы в городе я провела как и в предыдущие — в поисках работы. Снова ни с кем не договорившись, уже с уверенностью вернулась к повозке Иова. И весь следующий день в дороге развлекала его, жену и двух дочек наспех придуманными сказками, которые те слушали, открыв рот.
Тренировалась.
Кто знает, вдруг мне удасться уговорить принять меня в замок как сказителя? На тысячу и одну ночь может не хватит, но уж сотню книг, историй и фильмов я смогу вспомнить.
А может цветник действительно полоть и поливать? В детстве я столько на даче напололась и насадилась, что этот навык со мной по жизни остался. А у мамы были отличные клумбы…
Уход за животными вряд ли выдержу, а вот за хозяином… Или хотя бы готовка…
— Чучелом или тушкой — не важно, — пробормотала сама себе.
Уже садилось солнце, когда мы доехали до ближайшей к замку — и почему никто его название не говорил? это показалось странным, но я отмахнулась от этой мысли — деревни. Зренянин оказался чистым и уютным, да и жители не производили впечатление сумасшедших людоедов. Потому поутру, проводив в путь семью Иова, я почти безбоязненно отправилась к хозяину постоялого двора с просьбой довезти меня до места.
— И чего вас всех туда тянет… — нахмурился на мою просьбу.
А у меня его слова радость вызвали. Что я не первая — и не последняя, наверное.
— Я много чего могу — а там можно сполна себя проявить.
— И не страшно?
— А чего мне бояться? — тоже нахмурилась.
— Ну а вдруг ты ему понравишься?
— Так это же наоборот хорошо. Если понравлюсь, — развела руками.
Хмыкнул только. Огладил бороду — стольких бородачей я видела разве что в пик бородатой моды в Москве — и буркнул нехотя:
— Диктим стоить будет.
— Туда так далеко ехать?
— Не далеко. Но за риск надо платить. И учти, высажу у последнего предела — лесной участок сама преодолеешь. Там не проехать, тропа только.
— А вдруг меня загрызут дикие звери?
— Да какое там зверье, — хмыкнул, — Тем более что дуры — невкусные…
Я аж глазами захлопала на такое заявление.
А потом нехотя, но достала монету довольно большого номинала. Последнюю, что у меня была. Которую я берегла на черный день. Ну а что мне оставалось? У меня не было ни работы, ни крова над головой, я была голодна. В лес я всегда уйти успею, но есть был шанс…
Я им воспользуюсь.
— Вези, — кинвула уверенно.
Путь и правда занял немного времени.
За деревню, мимо небольшого озера, через несколько холмов с самой разной растительностью, полями с взошедшими урожаями… Дальше — по узкой колее через лес.