Звяк.
Зря я за спину боялась, когда чуть пальцы не отрубило.
Постаралась унять дрожь в этих самых пальцах, когда взяла нож среднего размера и начала шинковать овощи.
Без приключений.
И огонь задался с первого раза, даже никто не явился. Может потому, что я в печь почти залезла, чтобы искры попали куда надо.
А то, что котелок оказался музыкальным, а печь — покруче вредной шляпы Волшебника из книги о Мумий-Троллях, потому что превратила первый пирог в железный воинский щит, покрытый узорами из прилипшего мяса — так это почти весело.
Невеселым оказалось другое.
Когда я, уже к вечеру, расчистив аж четверть кухни и приготовив все, наконец, как должно, решила поразить единственного на всю округу мужчину своими поварскими талантами. Нагрузила медный поднос глиняным горшочком с похлебкой и вкусно-пахнущим пирогом и отправилась искать мага-не — знаю — как- тебя-зовут и кто-ты-такой.
Или его комнату.
Или столовую.
Нашла.
Но стоило мне обозначить свой приход и застыть на пороге довольно обжитой комнаты, мужчина встал с кресла, где он читал книгу, оглядел меня и мои дары с неприязнью, а потом в несколько шагов подошел и… захлопнул передо мной дверь.
Да так резко, что полотно ударило по подносу — хорошо, что не по рукам.
И звук поворачивающегося в замке ключа прозвучал финальным аккордом этому дню.
Немного страшная, но…
В последующие два дня я предприняла еще несколько попыток приручить неуживчивого хозяина.
Я готовила так, что, проходи где конкурс на лучшую кухарку замка, призовое место было бы мое. Даже спала на кухне, обустроив себе кушетку.
Отскребла и привела в порядок небольшую столовую и выставила там роскошную посуду, чтобы было приятно обедать или ужинать — в соответствие с тем положением, что он занимал. Ну, насколько я это положение поняла. Я даже срезала роскошные, тяжелые розы и отмыла окна. А то, что шторы при этом пытались меня придушить — особенно когда я запихивала их в огромные кадки с мыльным раствором — это уже лирика.
Я научилась здороваться с каждой вещью и комнатой прежде, чем что-то в них и с ними делать, потому что любая из них могла оказаться магической. Или озлобленной. Или обидчивой. Или сумасшедшей. Или все сразу…
Я почти договорилась с утатами, чтобы они поедали пыль и грязь в нужных мне местах — и пусть больше мы не откровенничали, да и вообще, я так толком и не поняла, почему при их аппетите все не вылизано до основания, но результат в той части замка, которой я занялась, был уже заметен.
В другие я почти не заходила.
Не от отсутствия любопытства.
Просто по этому чудовищному во всех смыслах сооружению можно было гулять весь день и ни разу не зайти в одно и то же место. Гигантский многоярусный каменный торт, каждый следующий ярус которого оказался меньше и выше, был испещрен лестницами, галереями, набитыми всем подряд комнатами, залами, коридорами, и, пожалуй, единственным вариантом не потеряться здесь новичку было обзавестись джи-пи-эс. А пока того не было — я не рисковала.