— Конечно, дорогая. Вот только вряд-ли нам нужна большая ёлка, ведь квартира у нас другая и туда она не поместится.
Марта нахмурилась, осознавая последние слова, и посмотрела в окно.
— Ну и ладно. Правда-правда. Это совсем неважно. На улице ведь наверняка поставят нарядную ёлку и я смогу смотреть на неё из окна.
— Конечно, — пробормотала Эмма, с трудом сдерживая набежавшие слёзы. Ну ведь правда, нашла из-за чего расстроиться, учитывая какой кризис они преодолели. Но всё же…
Заметив напряжённый мужской взгляд в сторону дочери она встрепенулась. Вот дура, расселась тут, а ведь наверняка Никласу совсем неинтересны их убогие обсуждения праздника.
— Я думаю, мне пора идти, — произнёс, наконец мужчина, словно читая её мысли. — Я очень рад, что у тебя всё хорошо, Марта. Выздоравливай.
И спешно попрощавшись пошёл на улицу, к своему автомобилю. Глотнуть свежего воздуха, протолкнуть внутри огромный ком, из-за которого так странно жжёт в глазах. Это колючий декабрьский ветер, и ничего больше. Он молодец. Он сделал всё и даже больше и никому ничего не должен.
Пока ехал домой Ник вдруг увидел город другими глазами. Когда успели появиться праздничные вывески и красочные гирлянды, сверкающие яркими огнями? Почему он не заметил приближающегося Рождества? Потому ли, что был сверх меры загружен делами или потому, что многие годы просто не отмечал этот праздник?
"Вряд ли нужно что-то менять и в этом году" — подумал Ник, паркуясь около особняка. — "Мне этот праздник совершенно не нужен, да и траур никто не отменял".
Вот только сидя на кухне и поглощая ужин, приготовленный заботливыми руками Доры он не смог не спросить:
— Дора, как ты смотришь на то, чтобы устроить небольшой рождественский праздник?
— По-моему неплохо получилось, а?
Ник обвёл удовлетворённым взглядом украшенный зал и обернулся к стоящей у двери Доре.
— Неплохо? — всплеснула руками женщина. — Просто великолепно! Честно говоря, я давненько не видела праздника в этом доме. Какие раньше здесь были вечеринки! А теперь и Феликса с Ханной нет…
Дора утёрла выкатившуюся из глаз слезу и улыбнулась обнявшему её Никласу. Хоть она и была наёмным работником, но на правах старожила могла позволить себе немного больше, чем положено.
— Ты тоже скучаешь по ним, да? Мне так жаль, что я не смог с ними проститься…
Пожалуй впервые со дня похорон он осмелился поделиться своими чувствами с другим человеком и обсудить своего брата. Только Дора знала, сколько ему пришлось пережить.
— Не вини себя, мой мальчик. Жизнь вообще штука сложная и, что самое печальное, скоротечная. Поэтому тратить её на пустые сожаления просто не имеет смысла.