Дверь открылась и Ника встретил аромат печёного пирога и разрумянившаяся Эмма в элегантном коктейльном платье с высокой талией. Локоны красиво обрамляли изящные плечи, а умелый макияж подчёркивал глубокий карий взгляд. Наконец-то её лицо перестало выражать вселенскую печаль и даже немного округлилось, что очень ей шло.
— Вижу вы уже готовы, — улыбнулся Ник, скользя изучающим взглядом по женской фигуре. Эмма смутилась и даже слегка покраснела: давненько на неё так не смотрели, особенно такой красивый мужчина.
— Честно говоря, вы меня очень удивили своим приглашением.
— Это всё ради Марты. Девочка заслуживает настоящего праздника.
Да, именно так, как он и сказал. Он здесь только ради ещё одного доброго дела, а не ради пронзительных янтарных глаз. Эмма поняла посыл и торопливо обернулась к комнате, громко сказав:
— Марта, дорогая, герр Никлас уже приехал!
В дверном проёме показалась радостная девочка в красивом воздушном платье. Она опиралась о стену, но уверенно стояла на ногах.
— Герр Никлас, я ждала вас! Когда мама сказала, что вы нас куда-то пригласили, я даже не поверила. Это так здорово! А куда мы поедем?
— Это сюрприз. Одевайтесь, а то я бросил машину прямо на проезжей части.
Никлас улыбнулся непосредственности ребёнка. Так просто выражать свои мысли и желания, не оглядываясь на условности и не сомневаясь в своих чувствах. Так легко, что Ник позавидовал этой беспечности. Был ли он таким в детстве? Наверное, да. До встречи с Лоренцей. Воспоминания о мачехе встряхнули его и он постарался выбросить из головы тот факт, что так и не навестил её больше. Даже в этот семейный праздник. Она же не его семья. Или нет?!
— Мы готовы!
Нежный голос Эммы заставил обратить внимание на то, что они уже оделись и были готовы к выходу.
— Я только не знаю, брать ли коляску. В подъезде всё равно не предусмотрены пандусы.
— Я положу её в багажник. Вдруг Марте захочется прогуляться по особняку.
— Он настолько большой? — недоверчиво и с плохо скрываемой надеждой спросила девочка.
— Ты даже не представляешь насколько, — усмехнулся Ник, поднимая её на руки. Сначала он посадил в автомобиль Марту, а потом поднялся и за коляской.
Эмма, сидящая на пассажирском сидении и наблюдавшая за тем, как Ник уверенно держит руль, не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Так не должно быть, это выходит за рамки любых договоров. Но так заманчиво и так волшебно, что и она чувствовала себя Золушкой, которой пусть на один вечер дано заглянуть в сказку.
Это ощущение только усилилось, когда они спустя час бесконечных пробок очутились в респектабельном районе, где каждый особняк сверкал словно бриллиант в безупречной огранке элегантности и роскоши.