— Боже, как красиво! — вырвалось у неё, когда они свернули на подъездную дорожку одного из них, чем вызвала широкую мужскую улыбку. Похоже не только девочке нужен был этот праздник.
— Это фамильный особняк графов Берхтольдов и наследство будущего графа, которого ты носишь под сердцем, — тихо сказал Ник, пользуясь тем, что Марта отвлеклась разглядыванием лепного фасада, причудливо украшенного герляндами. — Я, кстати, так и не понял, что ты скажешь Марте, когда родишь ребёнка? Что ты от него отказалась? Или что он умер?
Этот вопрос просто швырнул Эмму с небес на землю и заставил поёжиться. И даже не колкий декабрьский мороз был тому виной.
— Я пока не знаю… Я уже давно дала себе зарок не загадывать вперёд и решать проблемы по мере их поступления.
— Похоже, мне есть чему у тебя поучиться. В последнее время я только и разгребаю всё новые и новые проблемы.
— Мне жаль, что мы стали их причиной…
Ник выругался, понимая что сказал лишнее. Пусть правду, но в нынешней ситуации она выглядела неприглядным плевком.
— Прости, Эмма. Я не это имел ввиду…
И, чтобы сгладить возникшую неловкость, добавил:
— Пойдёмте в дом. Дора наверняка заждалась.
Знакомство с экономикой прошло немного напряжённо в основном из-за плохо скрываемого ею любопытства. Для женщины стало откровением, что Никлас, ловелас и заядлый холостяк пригласил в гости глубоко беременную женщину и девочку в инвалидном кресле.
Ну и дела… Покачав в изумлении головой женщина отправилась в столовую, чтобы накрыть на праздничный стол.
Тем временем Ник распахнул широко дверь и отошёл в сторону, чтобы насладиться произведённым эффектом.
Ярко освещённый и празднично украшенный зал походил на сказочную страну. Огромная пушистая ёлка с элегантными бантами, весело потрескивающий мраморный камин, дарящий тепло и уют, свечи в витиеватых канделябрах, отражающиеся от зеркал — это создавало непередаваемую волшебную атмосферу праздника. Играла нежная негромкая мелодия.
— Ух ты! — воскликнула Марта, оглядываясь по сторонам. — Мам, мам, ты видишь этого эльфа? А там… Там что, Щелкунчик?
Девочка покатилась на своём кресле по просторному залу, то и дело восхищаясь убранством. Такой роскоши она не видела никогда в своей жизни.
Видя искренний чистый восторг этой девочки Никлас понял, что Дак имел ввиду: он получил удовольствие от решения проблемы. И по сути не так уж много от него потребовалось усилий. Но так защемило сердце от счастья, которое он смог сотворить своими собственными руками. Перевёл взгляд на Эмму и сердце забилось быстрее: по её щеке текли тихие слёзы.