— Идем.
Как будто я упрашивала его купить мне камни. Хотя именно они мне понравились больше всего.
Откуда Версу знать, что я люблю шпинель? Не так уж много камней, с которыми мне легко работать. Шпинель была самой восприимчивой. А зеленый цвет мне просто нравился, пусть эти два камешка и казались самыми невзрачными среди малиновых и голубых собратьев…
* * *
Оказывается, «Кувшинками» назывался трактир, располагавшийся неподалеку от торговых рядов. Сюда долетал шум ярмарки. Вывеска с намалеванными зелеными пятнами, видимо, обозначавшими листья этих самых кувшинок, висела косовато, и может быть поэтому особенно бросалась в глаза.
Трактир располагался в двухэтажном здании, первый из которых был каменным, а второй — деревянным, бревна почернели от времени. Внутри тоже было шумно — там шла развеселая гулянка.
Я была так уверена, что мы идем в «Кувшинки», что удивилась, когда Верс направился к одному из соседних зданий, тоже двухэтажному, с двухскатной крышей и балкончиком над крыльцом.
Дверь открылась перед Версом, словно заговоренная. Но когда мы вошли в полутемную прихожую, оказалось, что нас встречает худощавый человек в темной одежде. Он поклонился Плантаго, но ничего не сказал.
— Марель глухой, — негромко сказал мне Верс и махнул рукой, отпуская слугу. Тот неслышно отступил в сторону.
— Это твой дом? — спросила я.
— А разве здесь может быть что-то мое? — насмешливо спросил Верс. — Я живу в этом доме, когда покидаю дворец.
Он повернулся к Марелю и сказал:
— Сходи в трактир, принеси что-нибудь поесть.
Слуга, так и не произнеся ни слова, исчез, поклонившись напоследок.
— Ты сказал, он глухой…
— Читает по губам. Хватит топтаться в прихожей, иди сюда.
Пришлось последовать не самому любезному приглашению. В прочем, от Верса сложно ожидать чего-то другого. Хотя сейчас он выглядел почти спокойно.
— Зачем мы здесь? — спросила я осторожно. Мне было удивительно, что Плантаго вдруг решил привести меня к себе в гости. Ничего хорошего ожидать не приходилось.
— Чтобы поесть и переждать дождь, — сообщил Верс сухо.
— Дождя нет, — заметила я.
— Скоро будет. Подойдешь ты или нет?
В голосе мага зазвучало знакомое раздражение. Я подошла. Верс стоял посреди светлой гостиной, неожиданно уютной, но почти не обставленной. Кроме стола и стульев здесь почти ничего не было, только пара кресел да буфет у стены. Пока дом почти ничего не говорил о своем владельце, он казался мне таким же скрытным, как и сам Плантаго.
Верс уже с откровенным недовольством дернул один из стульев, выдвигая его из-за стола. Ножки чиркнули по полу, звук получился пронзительным. Маг выжидающе посмотрел на меня. Пришлось сесть на стул, хотя я все еще ждала подвоха. Например, что в последний момент Верс отодвинет стул или оттолкнет меня в сторону.