Меня вели по коридору, но не обратно в камеру, наш путь завершился куда быстрее, перед закрытой дверью. Один из стражников пинком распахнул ее, и меня втолкнули в темноту, я лишь чудом не упала. Через несколько ударов сердца помещение осветилось — кто-то внес факел.
У дальней стены обнаружилась громоздкая деревянная конструкция: лавка и деревянные колеса-валы с веревками… Неподалеку замечалось ведро с металлическими прутьями и жаровня… и еще какие-то инструменты, приспособления. Я вдруг стала туго соображать и все никак не могла понять, для чего это все. Меня подтащили к деревянной перекладине с закрепленной к ней длинной веревкой. Один стражник заломил мне руки за спину, второй — связал повыше локтей… Потом усадили меня на пол и стали неспешно привязывать к ногам груз.
Я все еще ничего не понимала. В голове был туман.
Дознаватель стоял рядом и наблюдал за происходящим. Наконец, мы встретились взглядами.
— Сколько людей ты убила, Милика Альмер? — спросил он, наконец. — Все равно тебе не скрыть своих злодеяний!
А у меня не только соображение отнялось, связная речь — и та не давалась. Я лишь бормотала что-то невнятное, умоляла, сама не знаю, о чем.
— Скольким людям ты сломала жизни своим черным колдовством?! — требовал дознаватель. Я помотала головой, по щекам катились слезы.
— Плохо, Милика! Очень плохо!
Потом веревка начала натягиваться, выворачивая мне руки. Я заорала, забилась в панике…
И потеряла сознание.
* * *
В себя я пришла в камере. Я лежала на полу, у стены и сорочка по-прежнему была насквозь сырая. Меня посетило безумное ощущение, будто время повернуло вспять и за мной, на самом деле, еще просто не приходили. Вот-вот распахнется дверь, явятся стражники, чтобы отвести меня на допрос. И все начнется заново.
Я осторожно пошевелилась. Руки болели, но, по крайней мере, не были вывихнуты или сломаны…
Все уже случилось.
Но раз я в камере — признания моего так и не добились? Значит, все действительно повторится…
Или все же призналась — и в следующий раз меня потащат прямиком на казнь?
Дверь открылась. Я дернулась, вжалась в стену. Свет из коридора пополз ко мне, как сказочное чудовище.
— Пришла в себя? — раздался смутно знакомый голос.
На пороге камеры стоял человек в черных одеждах. Давешний безумец из парка.
Тот, из-за кого я здесь. Хотя дознаватель и не называл меня прежним именем, но откуда еще стража могла узнать, что я владею магией судьбы?
Я, затаившись, смотрела на него. Он — изучал меня без стеснения, с брезгливостью, которой не скрывал.
— Поднимайся!
— Что… к-куда? — выдавила я и чуть не откусила себе язык — так стучали зубы.