— Вынужден похитить Регину у вас, — коротко сказал Кайлен с непроницаемым выражением. — Она на королевской службе и ей надлежит вернуться к своим обязанностям.
Маркиза скользнула по мне задумчивым взглядом.
— Что же, в таком случае мы завершим наш разговор позже.
* * *
Кайлен смотрел на меня внимательно и спокойно, без тени злости. Я поймала себя на том, что невольно сравниваю его с Версом, который не постеснялся бы отругать меня за нарушение правил.
— Его Величество вызвал меня к себе, — неловко сказала я.
— Вот как? — граф кивнул. — Верс там?
— Да.
— Хорошо. Провожу тебя до комнаты. С них станется подождать где-нибудь неподалеку.
— Это совсем не обязательно! — воспротивилась я. Кайлен решительно взмахнул рукой, отметая мои возражения.
— Боишься слухов? — напрямик спросил он, в очередной раз не стесняясь показать, что успел услышать достаточно. При этом он по-прежнему не выказывал пренебрежения или иронии. Он был слишком молод, но при этом очень хорошо научился скрывать свои собственные чувства. Должно быть, телохранителю короля не престало отвлекаться на такие мелочи…
Я задумалась над вопросом.
— Полагаю, госпоже маркизе не будет выгоды от того, что она меня ославит… Для прочих это будет свидетельством, что король неудовлетворен и ищет новую любовницу.
Кайлен выгнул бровь и заинтересованно уставился на меня.
— Но ведь у короля вполне может быть несколько любовниц, — заметил он весело. Я не стала перечить.
— Таких слухов молва не доносила. А все новое — привлекает внимание… нам действительно стоит обсуждать это в коридоре?
Кайлен со всей серьезностью кивнул:
— Да уж конечно, со стороны твои рассуждения звучат возмутительно. Подумать только, слухи о связи с королем не тешат ее достоинства! — должно быть, выражение лица у меня сделалось красноречивое, потому что он тихо рассмеялся. — Прости-прости, ты так здраво рассуждала, что я не удержался. Идем! Не беспокойся, слухи о моем интересе пойдут тебе на пользу. Глядишь, поменьше будут соваться.
Я вспомнила вопрос королевы и невольно подумала: как бы проблемы не появились у самого графа. Хотя причин недовольства королевы объяснить не могла. Даже если она не слишком любит Бранов… быть может, она опасается, что Кайлен через меня узнает о ее участии в жизни Альвета?
Я вздохнула. Присутствие Кайлена успокаивало. Даже если он предлагает свою защиту из корыстных побуждений (позлить Верса или насолить придворным дамам), он, по крайней мере, не угрожает.
Тяжело постоянно бояться. Хочется уверенности, что есть хоть один человек, к которому, в случае опасности, я могу обратиться за помощью.