— Не так, — заверил Кайлен.
И мы пошли куда-то по тропинкам, повстречавшись по пути со стражу. Кайлен вывел меня прямиком к вишневым деревьям. Ветер приветственно шелестел листвой, в воздухе кружились лепестки. Свежий аромат окутывал нас.
Мне здесь не нравилось. Я старалась не смотреть на эти деревья из окон дворца. И радовалась, что принц Тиль не заходить так далеко во время прогулок.
А теперь — не помогало даже присутствие Кайлена.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Нет, я просто… не знаю. Здесь всегда так?
— Тихо? Да, сюда не добираются придворные дамы. Говорят, здесь часто гулял король Сельван и не брал с собой охрану. Так что в эту часть сада никто особо не любит ходить.
— Он исчез здесь? — спросила я, взглянув на графа. Он пожал плечами.
— Кто знает.
— Но ведь были свидетели? Невозможно, чтобы во дворце короля никто не видел.
— Ты очень разумная девушка, Регина, — засмеялся Кайлен и в этот момент показался куда старше своих лет. — Конечно, его видели в королевских покоях. Но ведь это еще большая странность… а любая странность порождает слухи. Ривен едва не разнес кабинет в поисках потайных ходов. Подозревали, что король тайком выбрался в город. Он любил так делать.
Потому тем же самым занимается Альвет? И советник по понятным причинам не в восторге? Да что уж там, даже Верс позволял себе высказывать недовольство…
— И как?
— Если тайных ход существует, то очень хорошо спрятан. Его не смогли отыскать ни архитекторы, ни придворные маги.
Боюсь представить, какая паника царила во дворце! Состояние Альвета после покушения быстро улучшилось и большинство людей, не причастных к поискам, быстро успокоились. А что творилось, когда не смогли найти короля Сельвана? Я представила, как метался по саду Лаверн Бран, пока его не схватили как вероятного пособника похитителей… как советник Ривен в отчаянии оглядывал королевские покои в надежде заметить малейший признак, хоть какую-то подсказку… Как выслушивал бесконечные отчеты о неудачах бледный Альвет. И как королева-мать взирала на суматоху с галереи на третьем этаже, положив руки на перила из песчаника… Как, наконец, люди принялись указывать друг на друга в страхе: видел то-то, говорил такое-то. Почему-то вся эта бесконечная сцена придворной агонии представлялась мне в чаду факелов, приправленная ржанием лошадей и скрипом тяжело проворачивавшегося деревянного колеса…
Конечно, все было не так. Строгий расчет, организованные поиски, которые длились не один день.
… В какой момент в руки стражи попал Верс? Он ведь хитрый и сильный, почему позволил схватить себя? Конечно, один человек — это всего лишь один человек, даже если он маг. Но для меня здесь крылось противоречие.