— Мы пришли, — разрывая тишину, произнес Кайлен. Раздумья отвлекли меня и теперь я снова осознала, что нахожусь в королевском саду, у маленькой речушки, через которую был перекинут горбатый мост с резными перилами, похожими на ажурное плетение.
Кайлен уже успел дойти до середины, когда окликнул меня. Теперь он стоял в нескольких шагах от меня. Луна светила так ярко, что все вокруг было залито серебристым сиянием. И в воздухе кружились вишневые лепестки, а дурманящий запах почти душил.
— Регина? — позвал Кайлен.
Я попятилась.
Я узнала этот мост. Он был в точности как тот, из моего сна. Я испугалась, что сейчас под ногами начнет рассыпаться камень…
— Тихое место, не правда ли? — донеслось из-за спины язвительное.
Я развернулась, все еще продолжая пятиться, и едва не уперлась в стоявшего у моста Верса. Кайлен подошел, встал рядом.
— Умеешь же ты незаметно подкрасться, — сказал он, в голосе слышалась лишь тень настороженности
Верс оторвал от меня пристальный задумчивый взгляд.
— Как там Лаверн? — спросил он.
— Что ему сделается, — усмехнулся Кайлен.
Верс кивнул.
— Ривен хотел тебя видеть.
— Хорошо. Только провожу Регину.
— Я сам, — уронил Верс и я вздрогнула.
Предложила негромко:
— Я дойду…
— Нет, — сказал Кайлен решительно. — Хватит с тебя на сегодня одной маркизы.
Верс снова вперил в меня задумчивый взгляд, но, к моему удивлению, ничего не сказал.
И пошли обратно втроем. И мне очень хотелось спросить у Верса, что это за мост. И откуда я могу его помнить. Но говорить при Кайлене не хотелось. Плантаго ведь не будет сдерживаться из вежливости… А я бы все равно не решилась попросить у Верса подтверждения словам графа о том, что мы с бывшим шпионом в прошлом были знакомы.
В конце концов, я пришла к мысли, что могла видеть мост на какой-нибудь картине, и запомнить. Не знаю, почему образ этот всплыл у меня в памяти. По крайней мере, это было бы успокаивающим объяснением.
А все остальное — лишь следствие постоянных нападок Верса. Он убедил других в том, что мы с ним прежде были знакомы. И даже я начала поддаваться этому убеждению.
Кайлен молча взял меня за руку и успокаивающе пожал ее. Это меня не убедило. Но Верс на меня больше даже не взглянул. Мы так и дошли до самой моей комнаты. Кайлен пожелал мне спокойной ночи. Плантаго смотрел в сторону. Запершись в своей комнате, я еще некоторое время прислушивалась к звукам в коридоре. Сомневаюсь, что Верс и Кайлен могли устроить скандал прямо у двери, но все равно — было не по себе.
… Не удивительно, что ночью мне снилась какая-то мешанина из пугающих теней и звуков. По лестнице в башне королевы за мной гнался огненный змей. Я слышала его рев, камни плавились от его дыхания. Я плечом влетела в дверь, ведущую из башни в дворцовое крыло, и вылетела прямиком в сад, но широкая дорожка тут же начала пропадать в наползающей траве. Я побежала вперед. Если дорогая потеряется, потеряюсь и я. И я торопилась, как могла, а трава цеплялась за мои ноги, норовя оплести ступни и лодыжки. Наконец, я выбралась к речке, через которую был перекинут белый, словно сделанный из сахара, мост с резными перилами. Но огненный змей рухнул прямо передо мной, отрезая путь. Я отшатнулась, закрывая голову руками. Змей хвостом вперед вполз на мост… и рассыпался лепестками и уносился прочь, а на мосту оставался только Верс. На ладони его был сахарный зайчик. Плантаго задумчиво сжал пальцы, разминая зайчика в пыль, которую подхватил ветер.