Самсон неуверенно двинулся вниз по течению, поскользнулся, а потом метнулся к противоположному берегу, который оказался слишком крутым, поэтому нам пришлось пройти подальше, пока берег не стал более пологим. Он секунду помедлил, а потом прыгнул, скользя по снегу. Копыта у Самсона разъезжались в разные стороны. Я наклонилась, чтобы помочь ему выбраться из воды, и вцепилась руками в снег.
– Ну же, мальчик, ты сможешь!
Мы очень шумели и наверняка выдали себя.
Бах!
Я услышала звук и поняла, что маленький снежный взрыв справа от меня был вызван выстрелом.
Самсон тоже услышал выстрел, собрал все силы и выпрыгнул из воды: его копыта отчаянно молотили по снегу. Теперь он, дрожа, стоял на берегу, от шерсти поднимался пар, а голова быстро покрывалась снегом.
Он постоял так несколько мгновений, а потом пустился вперёд осторожной рысью. Так мы шли дальше, ослеплённые, растерянные и под обстрелом.
Бум!
Ещё одна пуля. На этот раз чуть левее, и Самсон, тяжело дыша, перешёл на неуклюжий галоп. Я снова увидела белки его глаз: Самсон от страха закатывал глаза.
– Всё в порядке, малыш, – сказала я, хотя сама в это не верила. – С нами всё будет в порядке.
Бум!
Самсон упал на землю.
– Нет! – закричала я, падая рядом с ним.
Самсон пытался подняться, но я видела, что в него попали: на передней ноге была рана, и на снег вытекали струйки крови.
– Самсон, нет! – снова повторила я, как будто это могло остановить кровь.
У меня остались только перчатки. Я сняла их и приложила к ране. Кровь начала пузыриться, и кровотечение замедлилось.
– Хороший, смелый мальчик, – сказала я. Я говорила, как моя мама, когда она утешала упавших близнецов.
Бах!
Пуля просвистела прямо у меня над головой.
Самсон принялся дёргать задними ногами, отчаянно пытаясь встать.
– Вставай! – крикнула я, охваченная паникой. – Поднимайся! Ты сможешь! Ты самый сильный пони в горах. Ты самый злой пони во всей конюшне. Идём!
Бах!
Ещё одна пуля пролетела мимо моей щеки.
Наконец с моей помощью Самсон встал, дрожа от боли и страха.
– Хороший мальчик, – повторила я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Давай ещё немного пройдёмся.
Бах!
Самсон дёрнулся, его голова моталась из стороны в сторону при каждом шаге, и я видела белки его глаз. На земле появлялись красные пятна крови, через мгновение исчезающие под снегом.
Один шаг.
Два.
Три.
Четыре.
– Отлично, – повторяла я.
Бум!
Прямо перед носом у Самсона взлетела снежная туча, он поднялся на дыбы, пошатнулся и снова упал. На этот раз он провалился глубоко в сугроб, словно решив, что ему всё равно не встать.
Я легла на землю и погладила его по морде.