У него и сейчас огромная власть. Но параллельное пространство сделает его… страшно даже подумать, кем!
Сколько раз, закрывая глаза, он видел себя путешествующим по межвселенским тоннелям, вход в которые доступен только избранным. Возникали закрытые для других миры. Открывались закрытые для других тайны!
Опять жужжащая, не дающая успокоиться мысль: «Узнай, как попасть туда?!»
Офигенин I вошел в зеркальную галерею, воздушный вихрь подхватил его и понес высоко-высоко, будто к поднебесью. Он оказался в одной из самых высоких башен своего дворца.
Крохотная комнатка. По воздуху двигались небольшие предметы, на стенах — суровые и жуткие маски отринутых ныне божеств; между ними извивались похожие на живых змей зеленые ленты.
Из обитателей здесь был только один: седой старик с огромной пушистой белой бородой, маленькими глазами-щелочками. На нем — синий павлиний костюм, на голове — колпак звездочета. При появлении властителя, он тут же вскочил и поклонился.
— Чем порадуешь, Тормудиен? — строго произнес властитель.
— Пытаюсь, пытаюсь. Но и мои возможности не беспредельны.
— Плохо пытаешься! Ты уверял, что являешься лучшим магом на свете.
Длинная борода старика приподнялась и начала развеваться, точно полотнище на ветру:
— Пока мне удалось увидеть.
— Увидеть?
— Да. Это вход в параллельное пространство.
— И дальше? — нетерпеливо воскликнул Офигенин I.
— Я его только увидел, — повторил старик.
— Смотри, коль водишь меня за нос!
— Властитель, дабы успокоить тебя, не пробуждать подозрительности, я решил кое-что показать. Изволь сесть и внимательно наблюдай.
Старик забормотал какие-то заклинания. Властитель напряг слуг, пытаясь вникнуть хотя бы в одно слово. Его уши улавливали даже малейший шорох за окном. Слух Офигенина I был его большим преимуществом. Однако сейчас он не мог разобрать ни единого слова.
И опять в сердце прокралось подозрение: старик водит его за нос. Все заслуги мага — полный блеф.
Внезапно свет померк. Комнату начал застилать туман. Откуда он? В окно словно ворвались проплывающие мимо облака? Туман сгущался. Уже не видно не зги.
И тут… в тумане возникло отверстие. Точно кто-то пробил дыру. Она увеличивалась. Из нее, как из раскрытой пасти чудовища, вырвалось огненно-красное пламя. Нет, не пламя, оно не обожгло, а потянуло Офигенина I за собой. Властителя Долины богов невольно охватила дрожь. Он дернулся, но услужливый Тормудиен тут же прошептал:
— Не бойся, без твоего внутреннего желания ничего не произойдет.
— Это и есть проход в параллельное пространство?
— Да, властитель.
— Я слышал, что люди покойной Еремины ничего подобного не наблюдают. Просто пересекают заветную черту. Это так?