– Ведьма! – крикнула тьма голосом Джека.
– Сам ты ведьма, идиот, – рявкнула я, выпрямляясь.
– Мэг?! – удивился комментатор, выходя из мрака. – Вот те раз, а я подумал, что… – тут он заметил выражение моего лица, осекся и уже совершенно другим тоном затараторил:
– Впрочем, совершенно неважно, что я там подумал. Мне и померещиться могло, и вообще я в темноте вижу плохо…
Я звучно хрустнула шеей, улыбнулась уголком рта и двинулась вперед. На моем четвертом шаге самообладание окончательно подвело Джека Листа, и он заорал:
– Таша! Беги сюда!
Мрак чуть подернулся, словно черный занавес, и на меня наскочила запыхавшаяся фанатка. Улыбка от уха до уха, руки измазаны не пойми в чем, черные штаны прорваны на коленке, в пушистых волосах притаился кусочек салата из столовой. Зато в глазах такой оптимизм, что невольно чувствуешь себя старым.
– Мэг, я высеку твой профиль в мраморе!
– Надеюсь, что не в мраморе надгробной плиты, как это попытался сделать Джек? – буркнула я и заподозрила неладное. – Кстати, зачем тебе мой профиль в камне?
– Шутишь?! – Глаза Таши горели неподдельным восторгом. – Неделю назад ты чихнула на Дена Вентери, потом притормозила этим самовлюбленным придурком о линию финиша, а сегодня проучила стервозных дур из фан-клуба. Как после такого тобой можно не восхищаться?
М-да… Многовато подвигов даже для Геракла, молчу про скромную волшебницу-первогодку.
Внезапно окружавший нас мрак уплотнился, поднатужился магией и изрыгнул нечто, отдаленно напоминающее водяного.
– Доброго вечерочка, – прогнусавило существо, за что разом схлопотало заклятьем от Таши с Джеком.
Водяной с громким хлопком стек в лужицу. Воздух блеснул короткой молнией и наполнился запахом жженого сахара. Я не была знатоком магических тварей, ну кроме мерзопакостных, таких как Ублюдок, но здравый смысл подсказывал, что водяные не должны вонять кондитерской, а потому немного запоздало огляделась и уточнила:
– А что за практикум?
– Так это… иллюзии.
Выяснилось, что в процессе кипения от гнева я чутка ошиблась дверью, и зашла на чужой практикум. К слову, это не помешало мне остаться и пересказать ребятам итог столкновения с курами. Джек, отбивавшийся от тварей, отреагировал на новости спокойно, а вот Ташу аж затрясло от гнева.
– Безжалостная гравитация, да как они могли оставить тебя виноватой! – сокрушалась она, грозя кулаками иллюзорному нагу, которого тотчас прихлопнул Джек. – Клянусь новым пеналом для кистей, что не оставлю это так. Джек, ты все еще курируешь студенческий бюллетень?
– А что? – пропыхтел тот, продолжая совершенствовать свой навык отличия наведенного морока от реальных монстров, пока мы самозабвенно сплетничали.