Воздадим ректору должное, новая реформа действовала. Исключительно в негативной форме, но действовала же! Преподаватели перестали опаздывать, а если с ними и приключались какие-то неприятности, то заклинание тотчас находило и перебрасывало подходящую замену в аудиторию.
Экстренно выдернутый из собственной кухни маг кинул тоскливый взгляд на куриную ножку, щелкнул пальцами, отправляя ее куда подальше, и запахнул халат.
– Что ж… – Под редкие смешки маг вытащил из кармана бумажку, вытер испачканные жиром руки. – Этой лекции не значилось в моем учебном плане, но раз ректор так настаивает, то кто я такой, чтобы противоречить вашей жажде знаний.
Бумажка полетела на преподавательский стол, а маг заложил руки за спину, качнулся с носка на пятку и встретился со мной взглядом:
– Давайте поговорим о том, что большинству магов и волшебниц кажется невозможным. Поговорим о золотых браслетах, позволяющих смертным подниматься на Парящие острова.
Аудитория наполнилась шумом, в воздух взметнулось множество рук, а я опустила голову, стараясь сохранить хладнокровие.
Он знал, кто я.
Глава 15. Сокровище, сокрытое в поле
– Золотые браслеты, – повторил маг, судя по лицу, весьма и весьма довольный царящим ажиотажем. – Кто хочет поделиться слухами про этот уникальный в своем роде артефакт?
Конкретно сейчас я хотела поделиться паникой, что настойчиво советовала вскочить и помчаться с вещами на выход, но меня, по счастью, не спрашивали.
– Дерек Ху, – обратился маг к моему соседу.
Тот выпрямился и на удивление бойко заговорил:
– Золотой браслет – это не артефакт, а выдумка, господин Ринг. Сказочка для детей, которую сочинил Алистер Белоликий, первомаг острова, для собственного душевного спокойствия.
Преподаватель кивнул и обвел аудиторию взглядом в поисках новой жертвы.
– Так, и что же мешало досточтимому магу спать спокойно, Сент-Клер?
– После Исхода магов и волшебниц с Тверди долгое время существовала группа каториков, уверенных, что тем самым мы нарушили природный баланс. Каторики утверждали, что основное предназначение магии – служить людям, а мы лишь скромные проводники этой силы. Приверженцы этого течения призывали спускаться на Твердь, но эти идеи не прижились в новом обществе и постепенно забылись.
Вспомнились папины сектанты с их звучными призывами «Свобода. Равенство. Твердыня». Вот уж действительно все новое – это хорошо подзабытое старое, но с поправкой на современную моду.
– Как уже было сказано, Алистер Белоликий, один из первомагов Сатурналии, написал сборник поучительных притч, кто может припомнить историю о сокровище, скрытом в поле?