– А? Что ты имеешь в виду?
– Почему ты пригласил меня на свидание? – она повторила.
– О, это все проясняет, – я хихикнул.
– Джесси.
Как сказать ей, что это было недоразумение, которому я был очень благодарен?
– Я... эм...
– Джесси! – закричала мама.
О, слава Богу! Впервые в жизни я почувствовал облегчение, услышав мать. Дверь распахнулась, на пороге показалась разгневанная женщина. Ее грудь вздымалась и опускалась. Но, несмотря на ярость, вспыхивающую в глазах, она выглядела так, словно хотела расплакаться. Дрожащими руками она протянула телефон мне.
– Твой отец хочет поговорить с тобой.
Я застыл.
– Хм, думаю, мне лучше уйти. – Не дожидаясь ответа, Рокки практически выскочила из комнаты.
Я не могу винить ее за это. Мама смотрела так, как будто была готова разгромить все вокруг.
Тревога холодными щупальцами сжала мое сердце. Ледяной страх побежал по венам. Мама оставалась на месте, следив за каждым моим шагом. Все, что папа должен был сказать, было очень важно.
– Могу я остаться один? – практически закричал я.
К моему удивлению и полнейшему облегчению мама отступила. Не сказав ни слова, оставила меня смотреть на старый, ржавый беспроводной телефон. К трубке прилипли какие-то остатки еды, что должно было вызвать у меня отвращение. Я вдруг оцепенел. Нерешительно поднес телефон к уху.
– Алло?
– Джесси.
Не знаю, чего я ожидал, когда услышал его голос. Что он будет другим? Старше? Он звучал точно так же, как в моих воспоминаниях – это встряхнуло меня больше, чем что-либо.
– Чего ты хочешь? – спросил я прямо.
– Сын...
– Пожалуйста, не называй меня так.
Наступила небольшая пауза, последовал неприятный кашель.
– Джесси, я... снова женюсь. Я хотел, чтобы ты услышал это от меня, и хотел попросить тебя быть моим шафером.
Мне показалось, что меня выпотрошили. Не знаю, почему так отреагировал. Я не был дураком и не блуждал в иллюзиях, что мои родители каким-то образом снова будут вместе. Я всегда верил в чудо, но эта надежда была слишком невероятной, чтобы ее питать. Тем не менее, слышать, что твой отец начал новую жизнь вдали от тебя, было как удар в самое сердце.
– Джесси? – на этот раз его голос звучал нерешительно, что совсем не было знакомым мне.
– Я... мне надо идти.
– Джесси, пожалуйста, не будь таким...
– Каким? Тем, кто бросает? Забавно, думаю, мы знаем кого-то такого же.
– Джесси.
– Пока.
Телефон снова звонил той ночью. Четыре раза. Это звонил не мой отец, это Рокки меня проверяла. И хотя я знал, что, услышав ее, почувствую себя лучше, я также понимал, что моя решимость сломается и решил не отвечать на ее звонки.