– Они заставляют меня уехать, Рокки.
– Что? – ее лицо было охвачено паникой. – Кто?
– Мои родители. Мой отец, – я сглотнул, отодвигая боль, которая толкала меня в самое сердце. – Вот почему он объявился. Он должен быть здесь через несколько часов.
– Подождите, ты переезжаешь? – ее голос был едва слышен.
– Мать выгнала меня из дома. Мне нужно переехать в Чарльстон, – произнося каждое слово вслух, я словно нож вонзал в грудь.
Боль была почти невыносимой.
– Нет! – крикнула она почти сердито. – Ты не можешь уехать отсюда!
Слезы, с которыми я так старался бороться, потекли по лицу. К счастью, вероятно, было слишком темно, чтобы увидеть, как они скатываются по моим щекам. Но, честно говоря, мне было уже все равно, заметила ли она. Может, тогда она, наконец, бы поняла, как много для меня значит.
– Прости, Рокки. – Я сдержал еще одно всхлипывание. – Прости, что оставил тебя сегодня. Я хотел достать это для тебя. Для нас.
Я развернул портрет – дурацкую картину, ради которой рисковал всем и из-за которой все потерял.
– Подожди, ты украл его из художественного кабинета? – она ахнула.
Если это был последний раз, когда я ее видел, нужно было, чтобы она узнала правду о моих чувствах. Независимо от того, была ли Вселенная против нас или нет, мне нужно было сказать ей. Глубоко вдохнув, я приподнял подбородок и сделал все возможное, чтобы поймать ее взгляд.
– Я... Мне нужно было доказать тебе, что я лю...
– Рокки! С кем ты разговариваешь? Это что... Джесси Тайлер? Тебе лучше убраться отсюда, если ты не хочешь неприятностей.
Это был мистер Росси.
На лице Рокки мелькнуло раздражение.
– Джесси, подожди здесь! Я сейчас...
Последовали крики и небольшая потасовка. Хотя я отчаянно хотел ворваться в дом, чтобы убедиться, что Рокки в порядке, включив наконец голову, принял свое первое разумное решение за последнее время. Рокки была бы в порядке, если бы меня там не было. Ее отец был зол из-за меня – она была в беде из-за меня.
Мне нужно уйти, но это не значит, что я уйду навсегда.
– Я вернусь, Рокки! – Вспоминая глупый договор, который мы заключили с ней той ночью, я добавил: – Помни мое обещание! Мы уедем отсюда вместе!
Глава 9
Бумага развевалась на ветру, грозясь улететь. Я усилил хватку и всхлипнул. Мне было нелегко плакать. Даже когда мать постоянно ругала меня, обзывая подонком, я никогда не плакал. Но искаженное болью лицо Рокки сломало эмоциональную стену, которую я выстроил вокруг своего сердца.
Я побежал. И продолжал бежать, мечтая, чтобы это все оказалось просто кошмаром. Побежал через город, игнорируя взгляды и перешептывания моих недалеких соседей, мимо маленького знака, отделяющего «благополучную» часть города от «плохой». Приближаясь к дому, я удивлялся, почему так тороплюсь. Это не было домом – определенно нет. Несмотря на это, мне больше некуда было идти.