Наконец я выдавил из себя улыбку.
– Что ж, похоже, вы двое уже приняли решение. В данном случае мое мнение не имеет значение.
Улыбка Мишель быстро погасла.
– Хм, надеюсь, я вас не обидела. Я не имела в виду, что у меня уже точно есть эта работа. Просто...
Я прервал ее:
– Не беспокойтесь об этом.
«Серьезно, тебе нужна толстая кожа, чтобы работать на нее».
Мишель с облегчением кивнула и направилась к дивану. Воспользовавшись тем, что она повернулась ко мне спиной, мама бросила на меня сердитый взгляд, но голос ее остался добрым.
– Я сказала Мишель, что ей важно встретиться с тобой, прежде чем мы продолжим.
– Почему? – тупо спросил я. – Я дал тебе список, ты выбрала, все.
Мама вздохнула, отчего ее баллон тикнул громче обычного.
– Потому что мы сказали, что решим вместе. Я не могу сказать «да» без твоего согласия.
– Потому что я плачу? – спросил я в ответ.
Этого было достаточно, чтобы добропорядочная маска спала.
– Потому что мне нужна твоя подпись на контракте, – отрезала она, не в силах сохранить улыбку.
Тот факт, что мы не отпугнули Мишель, был хорошим знаком. Фыркнув, я покачал головой и повернулся к бедняжке, которая понятия не имела, что ее ждет.
– Когда вы сможете начать?
– Серьезно? – ее глаза расширились. – Но вы даже не провели собеседование со мной.
Я пожал плечами.
– Любой, кто так хорошо ладит с моей мамой, для меня победитель. Так что? Когда вы сможете начать? Завтра? Мне необходимо вернуться к делам в Чарльстоне. Если нужно обучить вас, я должен начать прямо сейчас.
У нее отвисла челюсть.
– Что ж, излишне говорить, что это выходит за рамки протокола, но я не вижу в этом проблемы.
– Хорошо.
Я уже повернулся к двери.
– Хм, когда вы планируете уехать? – спросила она в замешательстве.
– Сначала мне нужно кое-что уладить...
Как будто какая-то магическая сила тащила меня через весь город. Лавируя в потоке машин, замедляя ход на светофорах и знаках «стоп», я был зомби, роботом под контролем разума. Не знаю даже, как я добрался до дома Рокки, но не успел опомниться, как уже смотрел на красный двухместный автомобиль, стоявший за старым автомобилем Рокки. Ее родители никак не могли вернуться домой раньше (и не водили этот показной кусок дерьма), и я сомневался, что он принадлежал ее сестре Эмили.
– Черт, это должно означать... – Мой голос затих, как только Итан прошел мимо открытого окна, выглядя, как всегда, приторно.
Жар пробежал по моим конечностям, достигая кульминации в руках, которые крепко сжали руль. Я быстро оторвал каждый палец, боясь сделать что-нибудь безумное, например, сорвать рулевое колесо с приборной доски.