— То есть?
— Мы думаем, он хочет столкнуть центр и периферию. Совершить переворот за счет колоний. Не обижайтесь, но вы ведь не будете отрицать, что Кирин не образец лояльности Земле.
— Кирин отсылает в федеральный бюджет все требуемые налоги. Я бы не сказал, что это — не лояльность.
— Но местное население настроено весьма радикально, — спокойно, без вкрадчивости или очевидного давления, заметил Красс. — Теперь посмотрите на ситуацию со стороны… Отношения с Шаршанной натянуты.
— Да, мы слышали о конфузе с похищенным послом, — сказал Ник. Красс едва заметно качнул головой.
— Дело не в том, что посла похитили. Дело в том, что во время похищения он находился в экипаже княжны Номинэ…
Джер-Мар недоверчиво уставился на майора.
— Уж не хотите ли вы сказать, что его выставили с планеты за шашни с нашим бледным мотыльком?
— Я даже не удивлюсь, если она не слишком сопротивлялась похищению, — кивнул Красс.
— Идиотизм какой-то, — буркнул Джер-Мар.
— И теперь, если княжну убьют на Кирине, возникнет резонный вопрос — почему Тьер выбрал именно эту планету?
— Мы находимся на границе, — вмешался Ник. — Почему должны быть особые причины?
— Потому что Тьеру пришлось сделать крюк и миновать Пыльную туманность, чтобы сюда добраться. Вместо того чтобы лететь на Эвиальту или Кассандру.
Джер-Мар помолчал. Потом спросил:
— Это все, что вы хотели нам сообщить или есть еще что-то, что я должен знать?
— У Тьера есть план. И он не остановится, пока не приведет его в исполнение. Вы оглянуться не успеете, как завязнете в политике по уши.
— Можно подумать, что пока я завяз в ней по какое-то другое место, — огрызнулся Джер-Мар. Разведчики покинули кабинет. Агенты потянулись следом. Но шеф внезапно произнес:
— Лис, останься.
Яна вернулась к его столу. Джер-Мар дождался, пока дверь за Стоунами закроется.
— Я отстраняю тебя от дел, — сказал он Яне. — Считай, что с сегодняшнего дня ты в бессрочном отпуске. И лучше всего, если ты в самое ближайшее время окажешься где-нибудь на западном побережье. Сезон дождей все никак не начнется, успеешь позагорать.
— Шеф! — возмутилась Яна. Не перспективе позагорать, конечно, а внезапной несправедливости.
— МакМиллер пусть лежит в больнице… жаль, что это не его подстрелили, — проворчал шеф, потом раздраженно бросил: — Ну, что ты на меня смотришь? Будто сама не понимаешь, откуда ветер дует. Скоро здесь будет министр внешних контактов. Не думаю, что Тьеру так уж нужна эта чахлая княжна, разве что династисты пообещали озолотить его настолько, что ему хватит на покупку собственной планеты.