Мысль, которая крутилась у меня в голове, внезапно обрела форму. Я подождал, пока остальные мужчины уйдут. Когда только капитан, Ястреб, Джина и я все еще были в каюте, я спросил: «Капитан, правда ли, что пассажиры приходят к вам, чтобы сдать ценные вещи ценностью свыше определенной суммы?»
Бертольди одарил меня недовольным взглядом. Я считаю, что он считал меня своим личным мучителем. «Верно, мистер Картер», - сказал он .
Хоук посмотрел мне в лицо, пытаясь понять, о чем я думаю.
«Много ли у вас было таких просьб во время этой поездки?»
«Может быть, пять или шесть».
«А потом эти люди приходят в этот офис, не так ли?»
«Да, да».
"Что ты задумал, Ник?" - спросил Хоук.
«Я рассуждаю, сэр», - сказал я. «Один из этих пассажиров положил в ваш шкафчик довольно большой пакет ?»
'Да, в самом деле. Их было несколько ».
«И тебе пришлось оставить одного из этих людей одного в этой каюте, хотя бы на короткое время?»
Он странно посмотрел на меня; потом я увидел, что он что-то вспомнил. Впервые с тех пор, как я встретил его , он говорил с некоторой долей благоговения в голосе. «Да, действительно», - медленно сказал он. "Здесь был человек..."
'Как он выглядел?' - спросил Хоук.
«У него была борода. Очень странно выглядящий мужчина. Очень худое лицо.
'Иуда!' - крикнул Ястреб.
«Я тоже так думаю», - сказал я. «И возможно, он изменил свои планы, находясь в этой каюте. Он , возможно, намеревался поместить бомбу в большом сейфе , но , возможно, решил, когда он был здесь один, найти лучшее место. Или, может быть, он не хотел возбуждать любопытство казначея по поводу этого предмета ».
Бертольди порылся в ящике стола и вытащил лист бумаги. Он посмотрел на нее на мгновение. «Вот его имя», - сказал он. - Арнольд Бенедикт. У него есть первоклассная каюта номер двенадцать на палубе А. '
В этот момент в дверях появился мэр с листом бумаги в руке и испуганным выражением лица.
«Господа, если были какие-либо сомнения в серьезности ситуации, их можно прояснить сейчас».
'Что это?' - спросил Хоук.
«Мой офис только что получил эту телеграмму из Рима», - жестко сказал он.
Хоук взял лист бумаги и прочитал вслух:
«Мистер мэр. Атомная бомба была размещена в таком месте, что ваш город можно разрушить одним нажатием кнопки . Вы должны верить нам, когда мы говорим, что это не шутка. В доказательство этого мы приводим кодовый номер нашего механизма зажигания: HTX 312.
Бомба будет взорвана в течение 48 часов, если не будет уплачена сумма в сто миллионов долларов золотыми слитками. Это составляет около десяти долларов на жизнь в Нью- Йорке. Пожалуйста, подумайте об этом очень внимательно. Есть много источников получения денег. Вы получите второе сообщение с дальнейшими инструкциями в течение суток.