– Не надо Илья. Это тебя не касается.
– Что происходит?
– Ничего.
В этот момент снова раздался тихий вскрик.
Лицо Татьяны скривилось мукой, по щеке потекла слеза, но она не отошла.
– Иди спать, всю ночь глаз не сомкнул.
Илья опустил взгляд и сделал вид, что послушно отступает, но стоило Татьяне сдвинуть руку, как он ринулся в проём.
Вбежав в комнату, замер в двух шагах от Марины.
Вернувшись домой, она так и не переоделась. На ней был всё тот же белый купальник. Поперёк загорелой спины, выползая на ягодицу, белела вспухшая от удара ремнём полоса. Ещё одна, пересекая бедро, переходила на живот. Счастливчик держал её за руку и пытался развернуть к себе спиной, но Марина вырывалась и просила, почти жалобно. Такого голоса Илья никогда у неё не слышал.
– Пап не надо, пожалуйста, я знаю, что виновата. Пожалуйста. Пожалуйста.
Почти два года Счастливчик не наказывал её ремнём, она уже решила, что достаточно выросла для такого «детского» наказания, и это давно в прошлом. Теперь же ощущала не столько страх, сколько унижение и обиду.
Счастливчик дёрнул Марину за руку, она потеряла равновесие и всё-таки развернулась к нему боком, ремень тут же хлёстко прошелся по её ягодицам, слегка стягивая тонкую ткань плавок. Счастливчик снова замахнулся, но ударить не успел, Илья кинулся вперёд, и закрыл собой Марину. Поясницу обожгло болью, но он не сдвинулся, только зажмурился. Застыл и приготовился к следующему удару, но его не последовало.
– Не лезь! – взревел Счастливчик.
Илья развернулся к нему лицом, продолжая закрывать собой Марину, чуть расставил руки в стороны.
– Вы с ума сошли? Ей двенадцать лет! Как можно ремнём наказывать?!
– Я сказал: уйди по-хорошему, иначе и тебе достанется.
Марина коснулась ладонями спины Ильи и выглянула из-за его плеча. Лицо отца казалось неподвижным, но она знала, что такое оно бывает именно во время приступа гнева.
Илья чуть отклонился назад, но уйти и не подумал.
– Не трогайте её.
Счастливчик замахнулся и ударил ремнём по собственной ладони:
– Уйди, сучоныш. Она моя дочь, и я имею право её наказывать!
Илья почувствовал, как дрожат руки Марины на его спине. Прямо над ухом услышал её шепот:
– Уходи, пожалуйста. Так будет лучше. Он просто меня накажет и успокоится.
От её тихого голоса и готовности принять жестокое наказание он вскипел в одно мгновенье. В глазах заплясали мушки, в ушах зашумел пульс.
– Да вы трус и урод! Да, урод! Вот вы кто! Поднять руку на собственную дочь! Вас можно только ненавидеть и презирать! Я вас ненавижу!
Илья резко дёрнулся вперёд и схватил за конец ремня, потянул на себя.