* * *
Вигхольф Порочный из орды Ольгирссон терпеливо ждал у садов Остромолота. Тихое место красоты и тишины, которое Вигхольф избегал бы как чумы, знай, где ещё можно безопасно поговорить. Но такого не было. Шпионы отца рыскали всюду в поисках предателя сына. Им был не Вигхольф. Пока отец нужен ему, он будет ему предан. Брат умолял поддержать эту иллюзию, хотя это стоило Вигхольфу нервов.
Обычно он был довольно честным драконом, да так, что мать частенько била его хвостом по основанию шеи и кричала:
— Сначала думай, потом говори!
Но к его великому разочарованию Ольгир Бродяга больше не зарабатывал преданность своего сына. Старый дракон нарушил перемирие с южанами и предал одного из драконов-воинов, с которым у него был союз. Код Северян был для драконов, таких как Вигхольф, всем. Чёткий набор правил и рекомендаций по преданности был очень важен. Но вот отец был верен только самому себе, так как он мог от других ожидать преданности?
Вигхольф услышал топот копыт и обернулся на звук. Вигхольфа по-прежнему поражало, как его брату это удавалось. Большинство копытных избегали их вида, потому что опасались стать обедом. Но у брата никогда не возникало проблем с животными. Они бежали к нему: птицы садились на плечи, волки и олени отдыхали у ног, лошади несли туда, куда было нужно, хотя он мог и сам слетать.
Вигхольф никогда не был близок с братом — Рагнар Лукавый каким-то образом умудрялся сочетать в себе блестящие боевые навыки с разговорами о философии и магии — но научился ценить навыки, которыми владел брат, и его истинный дух северян.
— Привет, брат!
— Вигхольф. Новости есть?
— Есть.
Брат спешился и успокоил лошадь простым поглаживанием ладони по голове.
— Ну и?
— Я выяснил, почему наши рыцари направились к логову орды. Па нашел себе подарочек.
Рагнар поморщился, будто ожидал удар.
— Скажи мне, что это не опять тот чёртов Золотой. — Затем на его лице появилась паника. — Скажи, что отец не схватил Дагмар.
Его преданность этой человеческой женщине всегда ошеломляла Вигхольфа. Она казалась простой и совсем не интересующей Рагнара, вот только он уже двадцать лет постоянно за ней приглядывал. Защищал и, когда мог, утешал.
— Успокойся, брат. Нет. На самом деле наш отец заполучил кое-что ценнее, одного из детей королевы драконов.
— И кого же?
— Дочь королевы драконов.
Рагнар подошел ближе, его волнение было очень очевидным.
— Драконья ведьма? Морвид?
— Нет, другая.
Лицо брата побледнело.
— Развратница?
Вигхольф толкнул брата в плечо.
— Не будь ублюдком, Рагнар! Не все из нас ведут монашеский образ жизни.