— Я не пойду с тобой, но дам информацию, которая тебе понадобится. А ещё у меня есть карты, которые должны помочь.
— Хорошо. Ты возьмёшь их с собой, когда мы отправимся утром в Южные земли.
Он должен знать, что это опасно. У Рагнара была причина желать, чтобы Дагмар появилась на юге, но ни она, ни Гвенваель не знали зачем.
— Гвенваель, не глупи.
— Я не глуплю. — Он схватил вино и уселся на землю, прижавшись спиной к стволу дерева. Взяв Дагмар за руку, он потянул её к себе. В том, чтобы сидеть на земле, не было ничего такого, ведь для подобных посиделок и был вечер.
Сделав глоток, он передал бутылку Дагмар.
— Но прежде чем мы что-то сделаем, мне нужны ответы на важные вопросы. Честные, прямые ответы.
— Ладно.
— Что ждет Аннуил?
— Минотавры.
Гвенваель вздохнул.
— Я просил прямые, честные ответы.
— Их я и даю.
— Минотавры? Аннуил ждет встреча с прямостоящими коровами? И ты хочешь, чтобы я в это поверил?
— Этих прямостоящих коров тренировали с рождения для того, чтобы убивать во имя тех богов, которым поклоняются старейшины.
— Тебе Рагнар рассказал о минотаврах?
— Рагнар. Но я слышала об этом и от других. Я верю, что это правда.
— Ладно. Тогда и я в это поверю. — Гвенваель снова глотнул вина. — Должен сказать, что день становится все более странным.
— А второй вопрос?
— Как ты получила прозвище Зверь?
Дагмар потёрла лоб, боль прошлого вернулась с яростной силой.
— Тебе важно это знать?
— Расскажи мне.
Дагмар протянула руку.
— Мне надо ещё выпить.
— Когда мне было тринадцать, — начала Дагмар и вдруг стала выглядеть гораздо моложе своих тридцати зим, — к нам приехал один из племянников отца гораздо старше меня, но мы этого не замечали. На самом деле я была «всезнающей стервой, которую нужно заточить в монастыре», а его «нужно было задушить при рождении и сбросить с горы, как раньше поступали наши предки». Излишне говорить, что когда он в тот раз приехал, мы держались на расстоянии. Вот только он никогда не был умным мальчиком и вскоре распространились слухи о том, что он высмеивал меня перед своими людьми. Говорил, что я «выросла сущим зверем». Я это игнорировала, хотя слухи дошли и до моего отца с братьями. Но я молчала и не защищалась. Просто не обращала внимания. Однажды ночью, за день до его возвращения на территорию отца, я пошла в замок и, услышав голос одной из служанок, завернула за угол, чтобы убедиться, что там всё в порядке. Мне не понравилось то, что я увидела, да и служанка не выглядела счастливой, поэтому я схватила кузена и оттащила от неё. Разозленный и пьяный, он схватил меня за горло и ударил в лицо, разбив очки.