* * *
Дагмар встала, быстро сняв очки, чтобы вытереть с них грязь. У неё плохо вышло, но стёрла достаточно почвы, чтобы увидеть дыру, проделанную Гвенваелем в лесу.
— Она не отсюда.
Дагмар оглянулась. Два Грозовых пристально посмотрели на неё. Они большие, фиолетовые и определённо настоящие северяне.
— Ты стала питомцем одного из них? — В её жизни были времена, когда она могла отговорить себя почти от всего. И были времена, когда ей следовало бежать. Она побежала.
* * *
Талит стояла у одного из многочисленных озёр Дикого острова и смотрела на спокойную воду.
— Теперь ты знаешь правду. Разве не легче?
Все тело напряглось от ярости, и Талит уставилась на бога, который стоял рядом с ней.
— Как мне заставить тебя уйти?-
Риддерх Хаель рассмеялся.
— Никак. Теперь дверь открыта. Я могу приходить и уходить из этого мира или из любого другого, когда заблагорассудится.
— Прелестно.
— Разве ты не предпочитаешь знать правду?
— Я бы предпочла, чтобы ты отвалил.
Она почувствовала его руку на своём плече.
— Талит, я сказал тебе правду только потому, что чувствовал, что ты должна знать, как сильно твоя единственная дочь любит тебя. Как многим она готова пожертвовать ради…
Кулак Талит встретился с его горлом, раздавив часть импульсом. Бог отступил, кашляя и смеясь. Она слышала, как кости и хрящи, которые она раздавила, восстанавливаются, чтобы он снова смог говорить:
— Не сердись, Талит, — сказал он, всё ещё смеясь. — Я всего лишь пытался помочь.
Талит быстро зашагала обратно, расталкивая солдат и слуг. Ей нужно найти Иззи и извиниться, умолять её простить свою глупую мать за то, что позволила богу манипулировать собой.
Толпа двигалась слишком медленно, Талит обогнула конюшни и направилась к главным воротам, куда, как она знала, убежала Иззи. Она отправится в Тёмные Равнины. К Аннуил. И Аннуил будет держать её там, пока Талит не найдёт их. Чувствуя всё большее отчаяние, Талит бросилась бежать. Она почти миновала последнюю конюшню, когда что-то налетело на неё. Ноги Талит подкосились, а тело накренилось вперёд, но сильные руки схватили её за талию и оттащили назад.
— Извините, — ласково сказала женщина. Талит увидел поношенные ботинки, покрытые грязью, и ещё более поношенный коричневый плащ. Капюшон накидки закрывал лицо женщины, но Талит едва удостоила одного из воинов Аннуил ещё одним взглядом.
— Ты в порядке? — спросила женщина. Если бы у Талит была минутка, она бы услышала беспокойство в её голосе, но сейчас важно лишь Иззи.
— Да. — Она убрала руки, всё ещё лежавшие у неё на талии, и бросилась бежать, внезапный, ужасный страх за дочь чуть не задушил её.