Дагмар уже собиралась отослать их обратно, когда услышала за воротами злой рык Кнута. Ему не нравилось, что она оставила его там, но Дагмар не посмела привести его к другим собакам. Когда Кнут не прекратил лаять, Дагмар подала другим собакам сигнал оставаться на месте и подошла к воротам.
Поставив ноги между жердями ворот, Дагмар подтянулась, перегнулась через забор… и уставилась прямо в золотистые глаза. Мужчина, обняв собаку за шею, поднял взгляд на Дагмар, выглядя виновато.
— Что ты делаешь с моей собакой? — спросила она.
— Ничего?
— Почему это прозвучало как вопрос?
— Не как вопрос?
— Как вопрос. И отпусти собаку.
Кем бы ни был этот мужчина, он был красив. Даже когда немного надулся из-за её приказа. Он снова опустил взгляд на собаку и, вздрогнув, убрал от той руку. Кнут попятился и снова начал рычать и лаять.
— Успокойся, — тихо приказала Дагмар. Кнут перестал лаять, но не рычать. — Чего тебе нужно? — спросила она у незнакомца, испытывая любопытство, узнать кто он. Этот мужчина не с Северных земель. Очень смуглый, золотистые волосы, ниже колен, были распущены и обрамляли лицо. Люди с Северных земель никогда так не отращивали волосы и не носили распущенными, если только во время сна, а так заплетали их в косу.
Мужчина начал медленно вставать… и продолжал, пока не стал возвышаться над Дагмар. Он даже выше её братьев. В отличие от отца, сыновья Рейнхольда все высокие и крепкие. Но этот мужчина был ещё выше. И больше. Мощные, рифлёные мышцы под кольчугой и штанами, и бледно-красный плащ, крепко завязанный на груди. Как ни странно, но он смотрел на неё так, что она чувствовала… но нет. Ни один мужчина так не смотрел на Дагмар. Но в этом парне было что-то неуловимо знакомое. Может она встречала его раньше? Давно? Пока Дагмар пыталась вспомнить, где видела или встречала этого мужчину, он улыбнулся. И эту улыбку Дагмар узнала. Насмешливую, грубую. Даже без удлинённой морды и острых клыков она узнала эту грубую улыбку!
— Ты, — ровно произнесла она.
Он от удивления выгнул бровь.
— Очень хорошо. Большинство людей не могут сложить два и два.
— Мне казалось, что тогда я предельно ясно выразилась.
— Да, но у меня есть потребности.
Дагмар моргнула, сохраняя безэмоциональное выражение лица. У него есть потребности? И что это значит?
— Твои потребности меня не волнуют.
— Но разве не ты хозяйка этого дома? — Он прав. В связи с отсутствием у её отца новой жены, этикет требовал, чтобы все эти обязанности пали на плечи Дагмар. — А раз ты хозяйка дома, разве в твои обязанности не входит заботиться о гостях?