Идя пешком, в облике человека, Рагнар не торопился, так что, приблизившись к пещере, где его ждали брат и кузены, он почувствовал себя намного лучше. Затем краем глаза уловил движение и повернулся, мгновенно перекинувшись в дракона и выпустив когти, произнося мощное заклинание на своём языке. Но эти карие глаза застали его врасплох, на мгновение ошеломив, как делали с ним снова и снова с тех пор, как он поймал дракониху в свои сети. И из-за того, что он пойман в ловушку этими проклятыми глазами, он не видел хвоста, пока тот не врезался ему в грудь со всей силы, едва не задев сердце и несколько основных артерий.
Она вонзила хвост глубже, толкая Рагнара назад, пока он не врезался в дерево.
Рагнар стиснул зубы, отказываясь дать ей понять, какую именно боль причиняет.
Прядь тёмно-рыжих волос упала ей на лоб, когда хвост толкнулся в последний раз, прежде чем вырваться наружу.
Единственный сдавленный звук боли вырвался из стиснутых клыков Рагнара, и он наклонился вперёд. Кровь полилась на землю, но она ранила его не настолько, чтобы убить. И, даже сильно истекая кровью, он мог уничтожить её. Ибо он — боевой маг великой силы. Обученный искусству боя когтями, оружием, тактике выживания и боевым заклинаниям, Рагнар равнодушен ко всему, что могла предложить жизнь.
До неё. До Кеиты Колючей.
Сказать, что они не поладили во время поездки в Южные земли, было бы преуменьшением, и когда он отпустил её до восхода двух солнц, не думал, что увидит её снова. На этот раз, очевидно, он ошибся.
И, что важнее, она намного храбрее, чем он думал.
— Я что-то не то сказал? — крикнул он ей вслед, когда она скрылась за деревьями, навсегда исчезнув из его жизни.
Он мог только надеяться на это.
* * *
— Ты всё ещё говоришь, — пожаловалась Талит. Тёплая ткань, прижатая к её лицу, хотя и успокаивала, не могла заглушить голос её супруга.
— Да, чёрт возьми, я все ещё говорю, — парировал он. — Достаточно того, что ты решила поиграть в Леди Опасность с Грозовым, потом ещё втянула в это мою дочь. Неприемлемо!
Талит сдёрнула ткань с лица и посмотрела поверх слишком маленькой ванны. Когда-то у неё была больше, но она поменяла её на маленькую в надежде помыться в одиночку. Но каким-то образом, Бриёгу всегда удавалось затащить свою большую драконью задницу к ней. Не помогало и то, что он очень отвлекал её пальцами ног. Как она могла злиться или приказывать ему уйти, когда он продолжал прикасаться к ней совершенно неуместным и в то же время приятным способом?
— У нас не было выбора. Я не видела, чтобы ты прибежал к нам на защиту, лорд Высокомерный!