Утром тебе не нужно вставать и куда-то идти. Ты можешь поваляться в постели, а значит, и ночную прогулку тоже можешь себе позволить. Особенно по улицам, по которым так скучала. Сворачивая с аллеи к подъезду, ведьма заметила движение. Оно не было таким, как если бы это шнырял человек или животное. Ничего конкретного Косс не могла рассмотреть в темноте, но присутствие ощущалось слишком явно. Кто-то прятался в темноте ночи, но этот кто-то хотел, чтобы она знала о его присутствии. Косс остановилась, извлекая из кармана пакетик с ведьмовским сбором. Пальцем разорвала полиэтилен и просыпала содержимое на асфальт у своих ног. Шепнула защитную скороговорку. За долю секунды заклинание активизировалось, ограждая женщину от возможной опасности. А она, опасность эта, была очевидна. Высшего демона, что подкрался к ней, она не узнала. Но чувствовала, что он гораздо сильнее всех тех, с кем ей приходилось иметь дело до этого вечера. Кроме, пожалуй, самого Люцифера. Осознание, что тот, кого называют несущим свет, все же могущественнее того, кто желает с ней встречи сейчас, подбадривало, давало надежду отделаться лёгким испугом.
— Доброй ночи, — прозвучало тихое приветствие из темноты.
И демон предстал прямо перед ней. Защитное заклинание накалилось, затрещало в воздухе, стало осязаемым. Демон повёл рукой, соприкасаясь с энергией, вызывая снопы искр. Повеяло паленой кожей. Скривившись, он отдернул руку.
— Недурно, — хмыкнул, пряча руки в карманы и отступая на шаг. — Кто научил?
— Говори, что хотел, и проваливай по холодку! — огрызнулась Косс.
— Мне говорили, что ты хамка, — тихо засмеялся демон.
— Тебе некуда спешить, а я спать хочу. — Ведьма не сдавала позиции.
— Выспишься в гробу, — прошелестел он, в одно мгновение меняя выражение лица. — Если я сейчас уйду, то только гроб тебя и ждёт. Так что будь паинькой.
— Ты не первый, кто мне угрожает, — парировала она. — Но, как видишь, жива еще.
— Не первый? — прищурился.
— Слишком много в последнее время вашего брата стало в моей жизни.
— Тогда у тебя есть весомая причина выслушать меня.
— Трудно слушать того, кто ничего конкретного не говорит.
— А ты готова слушать?
Косс кивнула, вздергивая подбородок. Демон улыбнулся, узнавая этот жест. Она очень быстро учится.
— Мы давно наблюдаем за тобой, Ара, — прошептал он, и звук его голоса, и это ее прозвище, прозвучавшее из его уст, отдались вибрацией где-то в глубине сознания. — Ты семя, гордо мнящее себя цветком. Хоть ты и обуздала огромную силу, поднявшись высоко, подхваченная ветром. Оторвавшись от родного соцветия, тебе еще предстоит опустится на землю и пустить корни, распуститься тем самым прекрасным цветком, привлекая пчел своим ароматом. Как и положено сильному потомству своего рода, ты стремишься выжить. Но для жизни тебе нужна плодородная почва и, возможно, садовник, который сможет разглядеть твою ценность, вырастить, не дать паразитам съесть тебя, а сорнякам заглушить. А ты пока что только мечешься в урагане.