— Ладно, глотайте уже эту гадость, — принимая у Тихона извлечённую из магической сумки флягу, скомандовал Грома. — В ближайшие сутки наши ноги познают что такое ад…
— Мы идём на Север? — уточнил я.
— Нет, — покачал головой гном и, кивнув на лес, пояснил: — Мы идём на Восток, в самую мутную, мало заселённую и дерьмовую часть Империи, чтобы потом, под прикрытием всей этой мути, направиться на Север.
— А кто сказал что будет легко? — передавая мне флягу, из которой перед этим солидно отхлебнул, прокомментировал моё удивление Грома.
— Да осилит дорогу идущий, — философски прокомментировал сказанное Тихон.
Ну что же, минимум стоит порадоваться, что судьба подкинула мне в спутники оптимистов. Возможно, куда-нибудь мы да дойдём…
Глава 4: Лес, разбойники и сотрудничество
Столь распространённый на Юге дорожный разбой, в Империи большая редкость.
Сильно способствуют спокойствию на дорогах частые военные патрули и полноценная, имеющая широкие полномочия гильдия авантюристов, назначающая за головы разбойников весьма щедрые награды.
Однако, ваш покорный слуга, будучи человеком общительным и прозорливым, очень быстро смекнул, что с криминалом в Империи всё в полном порядке. Возможно даже, в куда большем «порядке» чем на Юге. Суть сделанных мной наблюдений заключается в том, что местный криминал куда более продуманный, осторожный и тесно сросшийся с определённой прослойкой знати. И если кто-то вдруг портит его жизнь и репутацию, вредя дорожному сообщению, этот кто-то становится врагом не только правоохранителей, но и теневой Имперской власти.
Хиндор Тик. «Заметки путешественника по Империи».
«Можно было и догадаться, когда Амадей ткнул пальцем в Переулок Прекрасной Жанны. Но разве всё упомнишь…»
Глядя на сидящего на стуле чернобородого гнома, подполковник ясно понимал, что у имперских властей ОЧЕНЬ большие проблемы. Также удручало его то, что из присутствующих здесь обременённых властью людей, в полной мере этот факт осознавал похоже только он один.
«Ну ничего, сейчас кто-то попробует на вкус дипломатии Белых пиков…» — мрачно ухмыльнувшись про себя, подумал Евгений.
В небольшом помещении, в котором то ли допрашивали, то ли выслушивали гнома, собралось довольно много народу. Не считая охраны, здесь присутствовал напыщенный и важный представитель Имперского совета, который, к сожалению Евгения, являлся сейчас главным по старшинству.
Также, по требованию Ассамблеи, сюда был допущен её столичный координатор. И это не есть хорошо, однако сложившаяся ситуация требовала идти на уступки и искать сотрудничества, ведь Ассамблея — представляющий дворянство Империи и политически противостоящий императорскому дому орган.