— Они заплатили? — раздалось у меня из-за спины. Голос был тихий, но низкий и раскатистый. Словно вдруг тигр в зоопарке заговорил по — человечески. Не голос. Рев. Только очень спокойный, даже вкрадчивый.
— Я заплатил! — взвизгнул Пузан.
— Я не тебя спросил, — произнес тот же голос.
Рука на моей заднице замерла. Кажется, ее хозяин рад бы убрать ее совсем, но боится двинуться. Только сейчас до меня дошло, что это говорит Хидегард, угрюмый огр — трактирщик, которого я привыкла считать чуть ли не декорацией.
— Нет, не платили они! — закричала я. — Посуду бьют, гостей пугают, ко мне лезут… на халяву.
Публика, видя, что открывать рот стало безопасно, загудела, поддерживая меня.
— Я пытался платить, — возмутился Пузан, — она сама не взяла. Я клиент!
— Хорош клиент, чужой стакан разбил! Дебошир он и погромщик!
Ладонь сзади исчезла вдруг резко, рывком, а затем раздался грохот. Я обернулась, и успела увидеть, как Хочун сползает по стенке у лестницы. Как мешок дерьмом он повалился на пол. Имя над головой серое. Сильнейший дебаф. Оглушение.
Двумя пальцами за шкирку, как щенка огр держал Мартовского Кота. Тот упирался обеими ногами пытаясь вырваться. Бесполезно. Хидегард даже не замечал его усилий. Он приподнял… и с размаху приложил о дубовый стол. Стол выдержал, а Кот — нет. Игрок осыпался кучкой пыли, оставив дрянные даже с виду сапоги и горсть мелочи.
Трактирщик огорченно покачал головой. Перестарался бедняга. Расстроился. Трое оставшихся ушлепков рванули к выходу. Но в планы Хидегарда не входило отпускать их без показательной порки. С удивительной для его размеров ловкостью он перекрыл выход и отлавливал каждого по одиночке.
— Мариша! Ну скажи ему! Мы же друзья… я же тебе ничего плохого не сделал! — взвыл от ужаса СуПерТаПок. У пижона — варвара тряслись губы. Казалось бы, это игра. Любая боль мгновенно пройдет на площадке возрождения. Но зрелище того, как трактирщик превращает в котлету Якодзума, было сильнее разума. А может боялся дебафов на внешку. Мне не верилось, что такие убийственные телесные повреждения останутся без последствий.
Я молча показала средний палец. Бог простит. Любой из игровых — на выбор. Последних двоих Хидегард ухватил разом, по одному в каждую руку. Выпустив пар он уже развлекался, тряся игроками, как чирлидержа[89] пипидастрами[90] и время от времени сталкивая их в воздухе. При этом оба не только оставались живы, но и, кажется, в сознании. Наигравшись огр поволок обоих к выходу, как матерчатые куклы.
Я вышла на крыльцо следом. Хидегард зашвырнул Пузана и Тапка в пыль и любовался получившейся картиной. Величественно он выставил вперед палец, открыл рот, и я подумала что вот — вот сейчас огр произнесет «I'll be back», или там «NEVERMORE». Но тот пробасил просто: