— Так и вы не простые путники, — заметил торговец.
— Они хотели знать про какой-то клад, — сказала я. Голос звучал не так уверенно, как мне бы хотелось.
— Клад? — удивился Тиль. А я на какое-то мгновение подумала, что он все же будет знать, о чем речь. Потому что… он ведь пошел куда-то. Но его удивление было искренним. И в голове у меня стали появляться другие мысли.
Почему Тиль сказал об опасности?
И почему — она должна угрожать не мне?
А если не мне, кому тогда?
— В этих краях есть легенда, — сказал между тем торговец. — О том, что где-то в лесу скрыт клад, который хранят феи.
Я застыла и Тиль погладил меня по плечу, успокаивая.
— А Ведьма Стужи? — спросила я.
Рука Тиля замерла. Кажется, линезец снова был удивлен.
— А Ведьма Стужи не любит магов. Потому что из-за мага она не может выбраться из своего замка. Поэтому посылает снежных духов на их поиски…
Тиль начал перебирать пальцами мои волосы. Почему-то показалось, что он дышит мне в затылок. Хотя, возможно, он просто согревал меня своей магией.
— Эти люди были уверены, что нас преследуют птицы Ведьмы Стужи, — сказала я.
— Вот как, — выдал Тиль. Я подняла голову, чтобы посмотреть на него. Линезец был задумчив.
— Это всего лишь легенда, — продолжил торговец. — Но маги действительно пропадают в этих лесах.
— У местных разбойников есть амулеты. Я не удивлен, — рассеянно усмехнулся Тиль. — Похоже, у них тут специализация.
— Амулеты хорошо покупаются. Простому люду достаточно обманки… а за настоящие деньги приходится рискнуть, — торговец помолчал и добавил: — Говорят, по этой дороге проезжал печально известный принц Ирвет. Его ждали в Тальмере, но он там так никогда и не появился… Люди верят, что Ведьма Стужи здесь охотится.
— Еще они сказали, что ты взял меня с собой в лес, чтобы получить клад, — пробормотала я.
— И чтобы ты казалась несчастной, привел тебя туда в одном платье? — протянул Тиль.
Да уж, нелепость!
— Никакого клада не существует, — убежденно проговорила я.
Линезец кивнул. Я продолжила:
— Тогда почему началась метель?
— Совпадение, — пожал плечами Тиль.
Я хотела было возмутиться, что отговорка глупая, но вовремя сдержала себя.
— И ты сказал, там было зеркало фей.
— Всего лишь предположил, потому что…
— А потом у тебя был этот бутылек… похожий на листочек. Такой крохотный…
— Юсти…
— Пожалуй, пойду, проверю, как там дела, — решил торговец.
— Тиль, куда ты ходил? И почему сказал, что здесь не должно было быть опасности?
— Потому что я установил защитный барьер в комнате.
— Ты знал, что здесь есть разбойники? Поэтому выманил их?
Тиль внимательно взглянул на меня.