— Если он был верен, никакое обвинение не сработало бы! — возмутилась я. — Папа справедлив!
— Да, но ваш отец решил иначе.
— Здесь не самые спокойные места, — задумчиво заметил Нейт. — Плантаго не исполняет здесь никакой должности официально. Но без него иногда приходится туго. Хотя, конечно, могу понять короля, если он вдруг устал выслушивать вечный бухтеж…
— И все же…
— Ваше высочество, в любом случае, только вы и Плантаго владеете магией, не связанной со стихиями.
— Это имеет значение? — поинтересовался Нейт.
— Ведьма Стужи подчиняет любую стихию. Такова ее сила. Ни один стихийный маг не способен ей сопротивляться.
— Да, был момент, я подумала, что Тиль утратил свои способности, — пробормотала я и тут же добавила: — Но Ведьмы Стужи не было на постоялом дворе. Она говорила с нами, но через разносчицу… то есть, получается, что через снежную птицу. Получается, даже ее слуги сильнее Тиля…
— Скопом всегда удобно нападать, — процедил городской маг и тут же сменил тему, обратившись к Лансу: — Откуда знаешь о том, что Ведьма подчиняет стихии?
Мне тоже хотелось это знать. В сказках говорилось, что Ведьма Стужи невероятно сильна, но таких подробностей я не помнила.
— Ланс, — поддержала я Нейта. — Тебе известно слишком много… зачем на самом деле Тилю нужна была твоя помощь? Почему он был так уверен, что Ведьма Стужи на него нападет? Ему что, мало было фей?!
— Хм… видите ли, ваше высочество, все взаимосвязано. Принц не сразу это понял. Он ведь сосредоточился на феях, Ведьма Стужи его, на самом деле, не интересовала. И лишь когда он столкнулся со снежными птицами, задумался. В королевской библиотеке отыскалась книга, которую написал один из советников короля Риллета. Должно быть, до того, как книга попала в руки его высочества, ее лет сто никто не открывал. Большая удача…
Я невольно вспомнила о фишке кота. Сколько счастливых случайностей в жизни линезского принца на самом деле были обусловлены подарком целительницы Регины? Нянька… подумать только!
— Немалая часть книги посвящена дочери графа Алерна, которая впоследствии стала Ведьмой Стужи. Эта история отличается от сказок…
— Что не так уж удивительно, — кивнула я, потому что Ланс вдруг замолчал. Он и так подходил к сути слишком уж долго. Мне многого стоило не сорваться и не требовать четкого ответа.
— В дальних северных владениях, как узнал король Риллет, дочь графа обвинялась в убийстве собственного жениха, а также в страшном колдовстве. Отец объявил ее ведьминым подкидышем. И затяжную зиму тоже поставили несчастной в вину. Король поехал разобраться, и советник сопровождал его, потому и описал случай в своей книге достаточно подробно. К тому времени, как король появился в графстве, девушку почти уморили в тюрьме. Говорить она отказывалась, выглядела слабой, но стоило упомянуть имя графа, как девушка напала на самого короля. Тогда-то и выяснилось, что у нее выдающийся магический дар, который она использует весьма необычно. Подчиняла себе любую прочую стихию. Огонь, земля, воздух — все склонялись перед ней. И девушка заставляла стихийных магов нападать друг на друга. Но при этом после не помнила ничего из случившегося. Было вполне очевидно, что собой она не владеет, скорее, стихия управляет ею.