— Это случилось несколько месяцев назад, — печально вздохнула хозяйка лавки. — Женщина я одинокая, поэтому пришлось потратиться на достойную защиту. Соседи оказались людьми отзывчивыми, посоветовали мне прекрасного чертёжника, который обеспечил моей лавке достойную защиту от преступников, но оказалось, что этого недостаточно. Однажды ночью я проснулась от странного шума внизу. Это было настолько неожиданно и жутко, что я даже растерялась. Но шум стих, я решила, что попутала сон с явью и уже снова закрыла глаза, как вновь послышался глухой стук и какой-то шелест. Пришлось собрать свою волю в кулак, отогнать страх, укрепить свои силы черенком от метлы и спуститься вниз. А тут, — она округлила глаза и приложила руку к сердцу, — а тут происходил кошмар. Мечта моя рушилась из-за каких-то странных гадов. Весь пол был усыпан специями. Мешки порваны, перевёрнуты, полки со стен сбиты. В общем, я думала, что у меня сердце остановится. Это же какие убытки! Разозлилась я тогда знатно, кажется, даже черенок от метлы в моих руках затрещал, так сильно я его сжала. И в этот момент перед моим носом прошмыгнуло нечто с крыльями. Мерзкого такого коричневого цвета.
Я практически сразу догадалась, что за зараза портит жизнь этой милейшей женщине. Переглянулась с Сорианом и поняла, что мыслили мы в одном направлении. А женщина продолжала описывать мелких пакостников, которых насчитала пять штук. Целое семейство. Эти гады в среднем вырастали до десяти сантиметров, имели плотные кожистые крылья, две ноги, четыре трёхпалые руки, выдвинутую вперёд нижнюю челюсть с выступающими клыками и удлинённые уши с тонкими антенками на заострённых кончиках. Характер имели гадкий и пакостливый. Обитали исключительно в тёплом засушливом климате. Обычно люди, знающие особенности таких тёплых уголков мира, первым делом ставят защиту от этих юрких и вредных созданий, но Алиса оказалась не готова к новым обитателям. И теперь нам предстояло вытравить этих гадов, которые передвигались с немалой скоростью и были необычайно сильны для своего размера.
— Почему же Вы не обратились снова к тому чертёжнику, который ставил вам защиту от непрошенных гостей? Или к другому магу?
— Я хотела бы, но оказалось, что этот чертёжник отправился на Землю, а когда вернётся — никто не знает. Понимаете, я ведь совсем недавно в этом городе, знакомств не так уж и много, а говорить о проблемах покупателям, даже постоянным, нельзя. Только отпугну их. А найти хорошего мага не так уж просто. Я, конечно, обратилась к стражам, но они отмахнулись от моей проблемы. Пообещали, что отправят ко мне кого-нибудь, но сразу предупредили, что такие мелочи откладывают на самый последний момент. Мне посоветовали одного мага, я к нему обратилась, он сделал мне оберег за баснословную цену. Я вам его покажу, — она поднялась со своего места и вышла, но вернулась практически мгновенно. В её руках были четыре странных предмета — необычные фигуры из ниток, костей и соломы, обмазанные красной и черной краской. Какие-то никчёмные загогулины, не несущие в себе ни капли магии, а значит, совершенно бесполезные.