Лицо напарника было более чем красноречиво. Сердце рухнуло в пятки и подпрыгнуло к самому горлу, когда он опустил глаза, закрыл дверь и долго не поворачивался ко мне.
— Сориан! — всё-таки закричала.
— Сядь, Ника, — тихо скомандовал он.
Подчинилась. Была готова хоть лечь, лишь бы понять, что происходит, насколько мои мысли были близки к правде, и как такое вообще возможно! Плюхнулась на кровать и приковала взгляд к чертёжнику. Он пожевал губы в раздумьях, взял стул и сел напротив, в отдалении. Насторожилась. Неужели то, что он собирался сказать будет настолько ужасным, что парень боится, будто я наброшусь на него с кулаками? Неужели, правда ещё хуже, чем я могла себе представить? Дрожь волнения и страха прокатывалась по телу. Сориан медлил, чем злил ещё больше. Чтобы увериться в своих предположениях, задрала рукав халата и ущипнула себя так, что слёзы навернулись на глаза. К моему ужасу, Сориан скривился и потёр руку в то же мгновение.
Застонала и закрыла лицо руками. Нет, нет и нет. Только не это. Только никаких привязок к чертёжнику, пожалуйста! Это не могло мне присниться даже в кошмарном сне.
— Не убивайся так, — тихо сказал Сориан, — я всё тебе объясню.
— Да уж попытайся, — ядовито ответила и метнула на него разъярённый взгляд.
— Ты должна понять, что у меня не было другого выхода.
Хотелось зашипеть и броситься на него, выцарапать его наглые глаза, но…его ведь теперь даже не ударить без вреда для себя. Жизнь несправедлива.
— Не ходи вокруг да около, — выплюнула я, сжав полы халата, — подробности. Я хочу их знать. Об этом говорил тогда Лантас?
— Да, — кивнул Сориан и выпрямился, — и я всё тебе расскажу, если ты хоть на секунду закроешь рот и перестанешь меня перебивать!
Виноватый вид слетел с чертёжника в одно мгновение. Он вдруг стал выглядеть непримиримо, уверенно.
— Ты умирала. С каждой секундой жизнь уходила из тебя. С каждой каплей крови, которая хлестала изо рта и раны. Порталом тебя в госпиталь? — он усмехнулся, — ты бы не выжила. Я бы только потерял время на его создание. Решение было одно — то, которым я воспользовался, и о котором не жалею.
Он смотрел мне в глаза и рассказывал то, о чём умолчал в прошлый раз.
Ранение было серьёзным. По мере рассказа вспомнила, как сгорала от боли в темноте, как она затягивала меня, как я пыталась кричать, но ничего не выходило, а Сориан в это время проводил ритуал, о котором я даже не слышала. Среди леса происходило то, что в древние времена, по словам чертёжника, происходило повсеместно.
Ритуал слияния, или спайки — магический процесс, при котором между мужчиной и женщиной образовывается связь, передающая паре все физические ощущения. Такой ритуал проводился между новобрачными, чтобы защитить женщину от насилия в семье, чтобы супруги буквально разделяли всю боль и жизнь на двоих. В случае смерти одного, уходил и другой. Это звучало бы романтично, если бы я не чувствовала воздействия этого пережитка прошлого на себе сейчас.