Я опешила, Зак, видимо, заклеенный такой непосредственностью младшенького, выдал:
– Исчезни, мелкий!
Дарк-младший оказался существом хоть и развратным, но с весьма развитым инстинктом выживания. Дверь захлопнулась молниеносно. И лишь потом из-за закрытой створки донеслось ехидное:
– Братец, одобряю выбор. Кто бы она ни была, но дева – огонь.
Я же на цыпочках, чтобы не наступить на осколки, добралась до своего платья. Да, чернильное пятно отстиралось, но теперь вся ткань была в комьях горшечной земли.
Я смотрела на платье и видела мою погубленную репутацию – того единственного, что у меня еще осталось. А еще мне мерещились заголовки завтрашних газет.
За Дарком постоянно охотились репортеры-стервятники. Его постоянно пытались то уличить в интрижках с замужними дамами, то приписать тайный роман. И вот на тебе – случайно открытая дверь и… месяц сплетен о самом завидном женихе империи и пересуды за моей спиной всю жизнь.
Я подняла платье, прижав его к груди. Зак уже освободился от коварного кактуса. Его побелевшие скулы, зло сощуренные глаза говорили без слов – маг в ярости.
– Успокоились? А теперь назовите цену. Сколько хочешь за молчание?
Я хлюпнула носом.
– Нисколько. Лучше сделайте так, чтобы магография не попала в газеты.
На меня посмотрели с сомнением. Потом – с удивлением. Затем – с неверием.
– Хорошо, – наконец, после долгого молчания, выдал Зак. – Только попрошу не реветь.
Я еще раз всхлипнула и начала натягивать мокрое и грязное платье. Когда все же влезла в него, то кожу тут же начла неприятно холодить мокрая ткань.
Зак, внимательно глядя на меня, осведомился:
– Удобно?
– Очень, – процедила я.
И тут он развел ладони, его кисти провернулись и мое тело окутал легкий ветерок. А спустя считаные мгновения я вновь стояла в чистом наряде.
– А теперь прошу покинуть мой дом. Страж проводит.
Еще один пасс и в воздухе завис столь маленький пульсар, что впору назвать его пчелкой.
Я слегка удивилась: обычно стражи чуть больше. Но потом подумала, сколько энергии Дарк вбухал в телепорт, уходя от репортеров. Да и мне вот платье тоже магией очистил-просушил…
Я благодарно кивнула и поспешила за стражем, что показал мне путь через черный ход. Прикинула, что пока доберусь до конторы, где обитают «представитель господина Дарка» и мое начальство, то уже будет время к закату, плюнула и пошла домой. Денег на дорогу у меня так и так не было.
До медного квартала добралась чуть раньше, чем обычно возвращалась с работы. «Бывшей работы», – уточнила про себя. Навряд ли после того, как я исчезла посреди переговоров, мне стоит рассчитывать на место в команде Лтурицы.