— Вениамин Андреевич, — Курилович старался держаться непринужденно, что давалось ему с большим трудом.
Как можно улыбаться мерзавцам, лишившим жизни его друга и компаньона?
— Проходите, — Каплунов пропустил гостя внутрь дома. — Нас уже ждут.
— Очень рад, что вы приняли наше приглашение вместе провести выходной, — слащаво заявил светловолосый франт, на указательном пальце которого Курилович заметил золотой перстень с рубином величиной около карата.
— Присаживайтесь, — сказал третий мужчина, которого звали Илья Фридрихович.
Тут же за спинами мужчин нарисовался лакей, разливший по рюмкам коньяк.
— Выпьем за знакомство и отправимся в сауну, — сказал Каплунов, явно игравший в этой компании роль первой скрипки.
Курилович мимоходом удивился бедности фантазии его новых знакомых. Сауна, вечно эта сауна! Неужели так сложно придумать что-то новое? Или у всех новых русских настолько замарана душа, что это ощущается даже на физическом уровне, и человек вынужден постоянно пользоваться гигиеническими процедурами, чтобы соскрести с себя грязь? Но развить свою мысль Вениамин не успел, поскольку коньяк оказался лишь предлогом.
— Мы очень рады, что вы приняли наше предложение, — сказал франт, сделав малюсенький глоточек.
— Всегда приятнее договориться с человеком, чем использовать другие методы, — добавил Тумасов.
«Как же, договорились! Вы буквально приставили к моей голове пистолет и вынудили дать согласие», — подумал Курилович, стараясь сохранять безмятежный вид.
— Мы еще раз хотим уточнить правила игры. Теперь, если вам, уважаемый Вениамин Андреевич, потребуется наша помощь, достаточно будет просто связаться с любым из нас. Кроме того, мы готовы брать вас деловым партнером, если дорога будет проходить по вашей области. От вас же требуется одно — не вмешиваться в распределение заказов по Москве и прилегающим к ней районам.
Франт едва заметно поморщился. По его мнению, Каплунов высказался с солдафонской прямотой. А надо было изящнее, деликатнее, как это принято у людей высшего общества. Но прямота имела свои положительные стороны. Каплунов сразу расставил все точки над «и». Куриловичу оставалось либо согласиться, либо ответить решительным отказом. А что мог противопоставить Вениамин москвичам? Их силы многократно превосходили его собственные. Насколько понимал Курилович, для усмирения конкурентов его противники использовали один из трех методов. Они могли задушить противника, используя связи в коридорах власти. Но чиновники привыкли за любую свою услугу получать хорошую оплату, и поэтому, как ни цинично это звучит, в целях экономии чаще использовался другой метод — физическое воздействие на конкурента вплоть до его ликвидации. С Вениамином после демонстрации своих возможностей москвичи решили договориться. Куриловичу в такой ситуации было бы глупо лезть на рожон.