— Его можно увеличить, — пояснил принц, уловив ее сомнения.
Аля кивнула и взяла зеркальце.
— Еще кое-что Томо. С этого дня у тебя дополнительная обязанность — приносить своему брату еду…
Она не договорила, а Томо уже оживился.
— Как прикажет госпожа!
Ну, надо же, какой эффект.
Аля вздохнула.
Вот как с этими демонами разговаривать?
***
— В библиотеке нет книг, в которых говорилось бы про ритуал перехода в другой мир, — сказал Леша.
Аля уставилась на него. Она как-то сразу поверила. Леша не бросал слов на ветер, в этом она уже успела убедиться. Хотя к вечеру, снова устав и почувствовав, что подступает глухое отчаяние, она с трудом отогнала мысль: а ведь Лихолетов и правда неплохо здесь себя чувствует, вдруг он на самом деле он не собирается искать способ вернуться? Дурацкая, конечно, мысль.
— Откуда ты знаешь? — тихо спросила Аля, усаживая на постели. Леша остановился напротив нее.
— Жутьки проверили все книги.
— Эээ… они умеют читать?
— Не уверен, что про них можно говорить именно так. Скорее, они впитывают информацию и могут в ней ориентироваться. Считай, они провели нечто вроде контент-анализа.
Аля посмотрела на блюдо с печеньем, стоявшее на полу в дальнем углу. Печенье они заранее разломили на кусочки. Леша сомневался, что это имеет особое значение, но Але очень хотелось поблагодарить неожиданных помощников. Теперь она нет-нет да бросала взгляд в угол и сама себе напоминала ребенка, который ночью поджидает под елкой Деда Мороза с подарками — ради эксперимента.
— Если записи и были, из библиотеки их забрали, — заключил Лихолетов.
— Как думаешь, это случилось до или после того, как я сказала Виго, что собираюсь туда?
— Сложно сказать… жутьки следили за ним, но они не могут делать это постоянно. Во дворце есть места, где им сложно находиться из-за магии.
Аля вздохнула.
— И что… отправить их во все библиотеки в Ноктадисе? Вдруг у кого-нибудь из демонов окажется подходящая книга?
— Да… было бы неплохо, — кивнул Леша. — Но я, к сожалению, не настолько крут. Не могу связаться с жутьками за пределами дворца. И не могу отправить жутьков отсюда. Просто не хватит сил…
— В смысле?
— Ну… я их изредка подкармливаю. Они же…
— Концентрированная энергия… Леш, это опасно?
Лихолетов небрежно махнул рукой.
— Нет. Но затратно.
— Я могу помочь? Hy, в смысле, какая им разница, чью энергию они вместе с печеньками…
— Забудь, Земляникина, — отрезал Лихолетов и, смягчившись, добавил: — С тебя хватит Венца и демонов, которые играют на твоих нервах.
Они замолчали. Леша сел рядом. Аля снова бросила взгляд в дальний угол. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как из стены вытягивается длинная черная ложноножка и несмело ощупывает кусочек печенья. Потом обхватывает добычу и утягивает в стену. Ну вот, не зря все же ломали — целое печенье было бы сложнее утащить!