— Мятежей не было, — угрюмо проговорил Эрвел.
Аля вспомнила, как он заявил о том, что не хотел бы для Сольвенда судьбы разоренной провинции, в которой демоны жестоко подавили беспорядки. Он наверняка делал все, чтобы не допустить подобного в собственных землях.
— А «ненадлежащая дань»?
Князь криво усмехнулся.
— Такого тоже не могло быть, — заметил Тейре. — Генерал-наместник Мирре сам занимается осмотром дани перед отправкой, а его слуги — подыскивают подходящих людей заранее… ищут красивых девушек и сильных мужчин. Забирают из знатных родов, чтобы ослабить их.
Ну да, он ведь был в Сольвенде, об этом говорили на совете. Как и о том, что Эрвел сумел как-то повлиять на принца. Что-то не похоже, чтобы эти двое были в хороших отношениях. Тем не менее, Тейре решил восстановить справедливость.
Зачем бы ему подыгрывать сольвендскому князю?
Аля задумалась.
— Это все равно не доказательство подлога, — заметил Леша. — Как подтвердить, что мятежей не было, если наместник утверждает, что были? И возможно, он занялся отбором людей лично из-за случаев подлога…
Тейре кивнул.
— Потому отец и отправлял меня с проверкой.
— И ты ни о чем не рассказал, — не удержался князь.
— Я не успел! — впервые огрызнулся Тейре и они уставились друг на друга. Старший принц встряхнул руками, цепи звякнули. Суро и Тиро придвинулись к нему с двух сторон, видимо, на случай дальнейших агрессивных действий. — Почти сразу после возвращения я оказался в тюрьме! А там, видишь ли, никому не было интересно, чем закончилась проверка в людской провинции.
Князь скрипнул зубами, но потом все же кивнул.
— Так что показала проверка? — спросила Аля.
— Оборотни действительно устраивают набеги на Сольвенд, подчиненные Мирре об этом знают. Уверен, известно и самому Мирре. Пятьдесят лет назад отец запретил свободную торговлю людьми из аристократов и магами. И оборотни потеряли часть дохода, поскольку занимались продажей.
— To есть, теперь они продолжают торговлю незаконно?
— Покупатели всегда найдутся. Не все демоны захотели довольствоваться преступниками, которые идут в свободную продажу.
— Император Румедо заботился о магах? — спросил Леша.
Тейре качнул головой.
— Люди с магическими способностями способны дольше выдерживать влияние Дыхания Тьмы и Сердца Темных гор. Потому их чаще отправляют в Темные горы.
— Да уж… — пробормотала Аля. — Тейре, если ты понял, что наместник нарушает закон, почему не приказал его схватить?
— Потому что такими делами занимается отец. Он вполне мог одобрить действия Мирре, — пояснил старший принц уже спокойно. — Но пожелал бы узнать, кто покупает людей в обход закона, чтобы потом собрать с них штрафы… или получить иную выгоду. Но поговорить об этом мы не успели.