За окном послышался насмешливый чих Шшшхи.
— Мелодрама какая-то, — пробормотала Аля.
— Тейре не убивал! — процедил Томо. — Почему ты не спросишь у него самого?!
— Он ведь ни в чем не признается, — хмыкнул Леша.
— Пытать… — предложил Страж.
— Хоть ты не начинай! — взвыла Аля. — Кстати, Тееше, а ты откуда так хорошо осведомлен о том, что происходит во дворце?
— Я умею слушать, — как обычно, нагнал тумана тот. — Вы сами не замечаете, как много говорите.
— Так может, ты услышал имя убийцы императора Румедо?! — с надеждой спросила госпожа. Страж развел руками: мол, не настолько много он слышал. — Жаль…
Шшшха снова чихнула. За окном взметнулись огненные искры.
— Эээ… — насторожилась Аля.
— Эльфийской магией запахло, — нахмурившись, пояснил Тееше.
— А! Так это ваш подарок, наверное. Он вдруг ожил и вырастил вот такую клыкастеничку! Она чуть служанку мне не покусала.
— Ну, эльфы горазды придумывать всякие усилители для роста цветов… То-то мы эту штуку среди мха долго разглядеть не могли! Кстати, о мхе. Мы готовы заключить договор. Пусть демоны уже уберутся в этой пещере. А то там до сих пор эльфийским духом тянет — Шшшха туда и не заходит.
— А мне казалось, ей нравится мох.
— Мох-то да, а вот магия в той пещере — не очень. Видимо, причина в том, что артефакт хранился там слишком долго. Дыхание Тьмы в итоге почти поглотило его, но следы въелись в камень надолго… Пусть твои демоны рассадят его в других пещерах. Я покажу где. Треть собранного мха отдадите нам — и будем в расчете. Только если кто без спроса полезет — не обессудь, приглядывать не стану. И на путь забвения не пущу. Он только для тех, кто все для себя решил.
Аля вздрогнула.
— Обойдемся без пути забвения.
— Да? — хмыкнул вдруг Страж. — А вот ты, как мне кажется, решишься когда- нибудь по нему пройтись.
— Нет уж, лучше я к вам просто на чай загляну в следующий раз, — пробормотала Аля. — А то ваше появление… слегка смущает демонов.
— Ну, если только слегка, — засмеялся Тееше.
ГЛАВА 7. Демонический отбор
Аля думала, что не сможет уснуть после всего случившегося, но к утру сон ее все же сморил. Когда она проснулась, Леша был уже на ногах. Он как раз вошел в покои.
— Ходил к Тейре, — пояснил он в ответ на встревоженный взгляд. — Ничего не случилось. По крайней мере, нового.
— Дверь ведь заперта, — озадаченно пробормотала Аля.
— А вот и нет, — сообщил Лихолетов. — Ты открыла ее для Томо и, видно, забыла запереть.
— Вот как? Хорошо, что больше ничего не случилось. Узнал что-нибудь новое?
— Ничего. Тейре понятия не имеет, кто мог бы желать мести настолько, чтобы вызвать молчуницу. Поклялся, что сам не пытался никого убить и не разговаривал ни с кем без твоего позволения с тех пор, как оказался здесь.