— Но я… — Аля поспешно замолчала. — А другие варианты есть? Кутовника же кто-то впустил из пещер во дворец?
— Кутовник — всего лишь зверь. А молчуница — полноценная нечисть. Как только она вошла во дворец, о ней должно было стать известно. Да и ритуал призыва не остался бы незамеченным.
— Разве что она не призванная, а обращенная, — заметил Линте и пояснил больше для Али: — Иногда в молчуницу демоница превращается сразу после смерти. В таком случае ритуал призыва не требуется. Обычно такое бывает, если речь идет об убийстве.
— To есть, кого-то убили во дворце?
— У жертвы должно было остаться время на осознание случившегося, — задумчиво сказал Тееше. — Поэтому демониц предпочитают убивать быстро и наверняка. Молчуницей становятся в момент перехода. И жертва должна быть достаточно сильна.
— Мне показалось, в ней было что-то знакомое, — признал гвардеец. — Но она так быстро меняла форму… Она появилась внезапно из основного коридора, распылила наш щит и сразу направилась к комнате, в которой заключен… его высочество.
— Урти? — обратилась Аля к служанке.
Та признала:
— Я плохо ее разглядела.
— А молчуница преследует всех подряд или только убийцу? — спросил Леша.
— Вот это хороший вопрос, — одобрительно сказал Тееше. — Разумеется, как дух мести, она преследует убийцу или его потомков.
— Подождите, тогда выходит, что убить демоницу должен был сам Тейре? Причем недавно? — уточнила Аля. — Ведь раньше она не появлялась. — Или ей нужно время? Ну, не знаю… окуклиться там.
— Да уж, госпожа, ты даже меня иногда пугаешь, а я в пещерах такого повидал, — протянул Страж, запивая стресс чаем. — Как раз превращение происходит стремительно. Вот подготовка к обращению могла занять какое-то время…
— А император Румедо не отправлял никого из демониц в тюрьму? — спросила Аля.
— Не было такого, — проворчал Томо. — Да и когда?! Он здесь заперт!
— Не обязательно убивать своими руками, — заметил Тееше.
— И что, стоило ему выйти из тюрьмы, как он первым делом бросился искать способ уморить какую-то демоницу? — удивилась Аля. — Зачем?!
— Принц может подозревать, кто подставил его, — предположил Леша.
— Или кто-то видел, как он убивал своего отца, — подсказал непосредственный Тееше. Томо взвился, но Страж уже с невозмутимым видом жевал печенье.
— Вряд ли в таком случае эта демоница стала бы молчать. Ее слова ускорили казнь принца Тейре, — вмешался Линте.
— Так, может, потому и молчала, — пожал плечами Тееше. — Отголоски воплей придворных дам о том, какой принц красавчик, эхо по пещерам носило неоднократно…