Оказалось, что самым важным было не уяснить, какой прибор в какой руке держать во время торжественного обеда. Вовсе нет: хорошо было бы освоить некоторые приемы владения плетью…
Тут чаша Алиного терпения дала трещину. Повелительница демонов очень спокойно поинтересовалась, нужно ли будет использовать эти приемы во время завтрашнего торжества. И, получив отрицательный ответ, решила, что любые тренировки перенесет на завтра.
— Но госпожа, — недовольно начала Карми. Аля зарычала… так натурально, что сама себя испугалась. А вот Карми взглянула на нее с внезапно прорезавшимся уважением и больше не настаивала.
Вещами нагрузили безымянных служанок. Леша молча следовал за Алей, а Карми все рассуждала о том, что к завтрашнему дню наряд будет подготовлен в лучшем виде и…
Тут одна из девушек споткнулась. Торжественный наряд красиво порхнул вперед и растянулся на каменном полу. Девушка сжалась.
— Ах ты, неумеха, — возмутилась Карми. — Да откуда вы только беретесь такие косорукие!
Аля даже не успела моргнуть, как ей продемонстрировали правила этикета… в смысле, показали, как демоница владеет плетью. Хотя, строго говоря, у Карми был стек. Но, как выяснилось, это тоже — один из атрибутов местной моды. В общем, у Карми в руке будто сам собой оказался стек, которым она и замахнулась с самым решительным видом. Но руку демоницы перехватили.
— Оставь, — властно сказал принц Томо, глядя Карми в глаза. — Она все же нашего племени, а ты хочешь поступить с ней, как с рабыней.
— Низшая, — фыркнула та. — Прежде ты бы и не посмотрел на нее! В прочем, чему удивляться, учитывая, как низко ты опустился!
Демоница выдернула руку. Точнее, Томо ее попросту отпустил. На его ошейнике вспыхнула серебряная пряжка. Красноволосый зашипел, ссутулился, а потом — после заметного сопротивления — рухнул на колени.
— Так-то лучше, — взвизгнула Карми. — Помни свое место, брат убийцы! Вас обоих ждет наказание!
— Стоп! — отмерла, наконец, Аля. Пряжка на ошейнике Томо перестала светиться, а сам красноволосый смог распрямиться. Он сел на пятки и исподлобья взглянул на Алю.
— Госпожа, ты не знаешь наших законов! Девчонке следует сломать руки за то, что она посмела уронить твой наряд. А этот презренный преступник не имеет права прикасаться к демонам без позволения! Он и рот-то открывать не имел права!
A ведь такой милой девушкой казалась, Аля даже начала забывать, что перед ней демоница. To ли у Карми был какой-то личный счет к младшему принцу, то ли она на самом деле так скверно относилась ко всем, кто ниже нее по статусу…