— Я не об этом. Я ведь тебе не говорила, на какой этаж идти. А ты и не спросил…
А еще Леша не останавливался на каждом этаже и не озирался, разглядывая двери, чтобы увидеть торчащий из замочной скважины ключ.
Аля это прекрасно заметила, потому что невольно любовалась Лешиной спиной… ну и вообще неожиданно появившимся рыцарем — в полной, так сказать, комплектации.
Аля сделала несколько шагов назад.
— Аля, не глупи, — сказал Леша, но девушка упрямо сделала еще один шаг назад.
Тут-то сломанный каблук и напомнил о себе. Аля потеряла равновесие и судорожно схватилась за перила, чтобы удержаться на краю лестницы, которая неожиданно оказалась под самыми ногами… Пакет с пирожным выскользнул из пальцев и ухнул куда-то в лестничный пролет.
А вот Аля никуда не ухнула. Леша успел перехватить ее и оттащить от лестницы.
— Ну, что ты творишь, дуреха?!
— Пусти!
Лихолетов с какой-то гнусной ухмылочкой исполнил требование и Аля тут же пошатнулась. Леша придержал ее за плечи.
— Аль, ну, давай, ты не будешь сходить с ума, а я тебе все объясню? — предложил он. — Только не на лестничной площадке.
— Почему? — спросила Аля, чувствуя подвох.
— Чаю хочу, — с обезоруживающей честностью признал Леша. — Учти, что в ближайшее время положение твое будет только ухудшаться. А я могу помочь. Если ты меня не прогонишь и будешь поласковей. Ну, что?
Аля покачала головой. Нечеткие условия подозрительной сделки грозили тем, что рано или поздно всплывут пункты, набранные мелким шрифтом в самом неприметном углу… а еще вернее — написанные молоком между строк.
Леша вздохнул.
— Ну, нет так нет.
И, легонько подтолкнув Алю к двери ее квартиры, напутствовал:
— Рекомендую в ближайшие недели две никуда не выходить, бытовую технику отсоединить от источников питания, не включать свет.
— Все? — холодно поинтересовалась Аля. Леша, показавшийся ей раньше прекрасным рыцарем, стремительно превратился в форменного мерзавца. Бывает, чего уж там. Не в первый раз.
— Не пробуй незнакомых блюд, — подумав, добавил Лихолетов. — И вызови мастера.
Это напутствие как-то не вязалось с предшествующими угрозами. Хотя и тут Аля уловила тень агрессии: мол, мало ли что может случиться, если дверь толком не закрывается? Сам Леша свою непоследовательность объяснять не стал. Сочтя разговор завершенным, направился по лестнице вниз. Аля напряженно прислушивалась к его удаляющимся шагам до тех пор, пока внизу не хлопнула подъездная дверь. Потом, пятясь, ушла к себе в квартиру. Заперлась (интересно, а тому, кто изобрел щеколду, когда-нибудь где-нибудь ставили памятник?), несколько раз глубоко вздохнула и, наконец, успокоилась.