— Уходить от ответов — тоже привычка? — ехидно поинтересовалась Аля. Виго покаянно вздохнул.
— Ты еще увидишь, здесь все предпочитают действовать с осторожностью.
В ожидании, что ошибку допустит кто-то другой. Ты спросила, по какой причине я умолчал о том, что старший принц предстанет перед тобой на совете. Ответ прост. Как ты и говорила, я был наставником обоих принцев. Прости, но было заметно, что появление Тейре стало для тебя неожиданностью. Совет увидел, что твое решение насчет принца беспристрастно.
— А иначе подумали бы, что ты мною манипулируешь? — догадалась Аля. — Мне уже страшно представить, как ты вчера отгонял других советников от моей комнаты.
— Это… стоило усилий, — признал Виго.
Аля погрозила ему пальцем.
— Смотри, чтобы Тейре оставался жив. Убедись, что он не пострадал после того, как я… ну, что я там с ним сделала. И стражнику, надеюсь, досталось не сильно.
— Уверен, он уже восстановился.
— Ну, может и так. А Тейре лишен сил. Вот и проверь. И дай ему отдохнуть.
— Госпожа, есть ли смысл…
— Виго, — Аля наклонилась вперед и доверительно сообщила: — Ожидание новой пытки может быть не менее страшным, чем сама пытка, так?
Демон задумался.
— Женское решение, — заметил он.
— У меня далекоидущие планы, — соврала Аля, хотя никаких планов и в помине не было.
Виго поклонился.
— Позволено ли мне будет задать вопрос?
— Ну, давай, — вздохнула Аля.
— Отчего ты поручила принца мне?
И взгляд у инкуба сделался хитрющий.
Аля постучала ногтями по столешнице.
— Я со вчерашнего дня наблюдаю за тем, как относятся окружающие к младшему принцу. И сегодня убедилась, что к старшему демоны настроены не лучше. Генерал Логре, похоже, вовсе не способен держать себя… хм, в копытах. У тебя это пока получается. К тому же, я оставила тебя в совете. Надеюсь, что мне не придется жалеть.
Ведь было заметно, что остальные обрадовались бы смещению Виго. Ну, может, не все, но число недовольных определенно было немаленьким. Даже странно, что инкуб, сознавая свое шаткое положение, откровенно подначивал Логре. Хотя, может, как раз и надеялся на поддержку новой госпожи.
— Госпожа хотела новые покои, достойные ее статуса, — заметил вдруг Виго. — Могу ли я внести предложение?
Аля кивнула. Охрана, на протяжении всего разговора, изображавшая статуи неподалеку, как-то разом сдвинулась, готовая в путь.
Виго повел их по коридорам дворца. Выяснилось, что не все они одинаковы, хотя каждый — по-своему мрачен. Стены, пол, потолок — все было словно вырезано из разного камня… и это была не плитка, а именно монолит. Вот будто сложили огромные глыбы и уже в них начали прорезать помещения. Оттенки были самые разные — от черного с искринкой до стального серого и бежевого с черными вкраплениями… Везде — колонны, фризы, резные каменные панно с изображением демонов, охваченных языками пламени, сцен сражений… И за окнами — по-прежнему сумрак.