— Все сделаю, госпожа! — почему-то побледнел Виго и попятился: — Если я могу быть свободен, как раз и займусь…
— Ну, давай, — напутствовала его Аля, слегка озадаченная внезапным бегством инкуба. — И насчет обеда пусть кто-нибудь распорядится!
— Само собой, госпожа! — донеслось до нее уже из коридора.
Аля попросила охрану:
— Отпустите его.
— Госпожа… — произнес один из демонов. У него было больше всего серебряных нашивок на доспехе. Видно, он был в команде главным.
— Он человек и на нем магические цепи. Я не любитель поиздеваться над кем бы то ни было просто так.
Демон отошел от князя. Эрвел пошатнулся, но удержался на ногах. Посмотрел мимо Али, подняв подбородок.
Аля вздохнула. Почему она решила, что достаточно просто увести этих двоих из зала совета?
— Сядь, — сказала она. — Томо скоро приведет целителя.
Князь скривился в презрительной усмешке и остался стоять. Ну… упадет — его проблема, решила Аля, которую снова одолело раздражение.
— Что ты говорил про оборотней?
Эрвел пожал плечами.
— Они промышляют в пограничных городах и не суются вглубь страны. Но какая тебе разница? Главное, дань выплачивается вовремя.
— В этот раз, как я поняла, с данью случилась накладка. Пожадничали?
Князь скрипнул зубами.
— Вы… и так ежегодно уводите людей в рабство, а теперь решили, что вам мало! Сразу после нападения оборотней. Наместник и пальцем не пошевелил, а потом объявил об увеличении дани на этот год.
— И ты поднял мятеж? — спросила Аля, вспомнив слова Виго о том, что с управлением провинциями вскоре могут возникнуть проблемы. А вдруг он именно это и имел в виду? Князь поморщился от собственного бессилия.
— Я возразил. За мятежом неминуемо последовали бы казни и сжигание целых селений. Старики еще помнят, как демоны усмиряли Лиренд. Я бы не пожелал своему народу такой судьбы. Все, что я мог — указать наместнику на то, что он забирает людей во время большого лова.
A ведь совет отзывался о сольвендском наместнике весьма высоко. И тогда Эрвел ни слова не сказал. Понимал, что бесполезно? Или боялся наказания для своего народа?
— Дань собрали? — спросила Аля. Эрвел угрюмо кивнул.
— Хм… понятно.
Тут князь пошатнулся.
— Да усадите его, пока он не потерял сознание! — недовольно сказала Аля, хотя сердце сжалось от переживаний. Выглядел Эрвел скверно и, кажется, бледнел все больше. — Урти, принеси воды.
Служанка молча повиновалась. Не выказав недовольства, напоила князя, который был так слаб, что не нашел в себе сил сопротивляться. Даже не отвернулся с гордым видом.
Вскоре возвратился Томо. Двери перед ним открылись, хотя Аля не давала определенных указаний на этот счет. Нет, нужно что-то делать с этим обстоятельством. Может, нужно составить для дверей черный список, чтобы они хотя бы не открывались перед всеми подряд?