— Зачем тебе это, госпожа? — спросил инкуб без особого удивления.
— Хочу посмотреть, чем нам так полезны люди. А то провинций многовато, — уклончиво ответила Аля. Эрвел вздрогнул и сжал кулаки.
— И не забудь про жалобы на Сольвенд и Грыш, — напомнила Аля.
— Гррш, госпожа.
— Я так и сказала.
Виго поклонился и ушел. Аля поднялась из-за стола, за которым сидела.
— А мы пойдем взглянем на кабинет твоего отца, — сообщила она младшему принцу.
***
— Мне кажется, или во дворце стало больше лю… демонов? — озадаченно пробормотала Аля. Она-то рассчитывала быстренько добраться до бывших императорских покоев и обойтись по возможности без свидетелей… Однако на пути то и дело попадались придворные и все обязательно кланялись и говорили что-нибудь вроде: «Темнейших дней ее кошмарности!» Аля узнала нескольких советников, которые после сомнительных комплиментов хотя бы напрашивались на высочайшую аудиенцию. Аля без зазрения совести посылала всех к секретарю… но не прямо сейчас, а когда он будет на своем посту — в приемной. Что нужно было всем остальным демонам — госпожа искренне не понимала, пока Линте не сжалился и не пояснил:
— Венец, госпожа. Все смотрят на него.
— Кхм… А что, так странно смотрится? — удивилась Аля.
— Без рогов — напрягает, — хмыкнул Томо. Принц казался почти довольным. Замешательство советников ему нравилось.
— И вам бы стоило взять с собой плеть, — добавил Линте, подумав.
— Хм… но ведь не все же демоницы ходят с плетьми? — удивилась Аля.
— Потому что вы ходите без нее… А в период красной луны…
— Надо было сказать раньше! — пробормотала Аля пристыжено (ну, откуда ей было знать?!). — А что, во дворце во время красной луны тоже опасно?
— Только на нижних уровнях и в запретном крыле.
Томо тревожно зыркнул на демона, но промолчал. Наверняка беспокоится за брата.
— В сад иногда пробираются монстры, — добавил Линте.
— Поняла свою ошибку, осознала, вернемся — возьму плеть и впредь с ней больше не расстанусь, — вздохнула Аля.
Линте выглядел слегка удивленным, но сказал лишь:
— Благодарю, госпожа.
Наконец, они добрались до кабинета, который занимал император Румедо. Двери открылись, стоило Але мысленно к ним обратиться.
— Госпожа, позволь нам, — сказал Линте.
Аля не стала спорить: пусть охрана занимается своим делом. И первым в кабинет вошел Моро. Глаза у него в темноте по-кошачьи засветились желтым. Никто на демона нападать не спешил, и охрана сочла, что госпожа тоже может войти. Но вперед все равно выдвинулся Леша. Линте проводил его настороженным взглядом.
В кабинете были задернуты шторы. Но стоило Але сделать пару шагов, как зажглась лампа, стоявшая на столе в глубине помещения. Стол был завален бумагами. У стены стоял массивный шкаф, рядом с ним — нечто странное вроде старинной подставки для глобуса, только вместо шара на деревянной оси крепился диск…