— Демоны боятся призраков? — удивилась госпожа.
— Среди призраков попадаются весьма… неприятные особи, — признал Виго.
— И сколько будет держаться красная луна? — подозрительно спросила Аля.
— Она будет в силе еще пять ночей. Не так уж много. Если за это время возникнут вопросы, госпожа всегда может обратиться ко мне. А пока: может быть, госпожа желает прогуляться в саду?
— Хм. Не откажусь.
Инкуб просиял.
— В таком случае я велю сейчас позвать Карми.
— Эээ… зачем?
— Как же? Непременно нужно выбрать выходную плеть! Придворные и так довольно видели госпожу без нее…
Аля вздохнула, предчувствуя подвох.
***
— Ее кошмарности не стоит брать эту плеть.
— Почему? Кажется, она ничем не хуже остальных.
— Совсем нет! Но такие шипы используют для охоты на крылорылов…
— Кры… чего?
— Такие летучие мыши… Они очень любят объедать язычки пламени.
— Что-что?
— Разве вас не угощали этими прекрасными перчиками? Госпожа должна немедленно наказать всех поваров!
— Ах, ты о перчиках! Не знала, что здесь они так называются. Кхм, так значит, это плеть для охоты?
— Совершенно верно. К платью она совершенно не подходит. Шипы могут попросту порвать тонкую ткань.
— Кхм, об этом я не подумала. Ну, давай тогда вон ту…
— Госпожа намерена лететь верхом?
— Еще и лететь?! И на чем же у вас летают, раз для этого нужна плеть?
— На вивернах или драконах, разумеется. Но для дракона больше подойдет хлыст…
— Эмм…
— Госпожа никогда не летала на драконах?
— Знаешь, Карми, нет. Я все больше пользовалась другим транспортом…
— Каким же?
— Единорогами! — выпалила Аля, которой разговор начал откровенно надоедать. Да она быстрее с указами разбиралась!
Демоница смотрела на нее почти круглыми глазами.
— Ецино… но… но ведь они не подпускают демонов к себе близко! Я мечтаю хотя бы заполучить шкуру!
Да уж… У кого какие мечты, конечно!
— Так, верхом мы никуда сегодня не летим. Давай другую плеть, — напомнила Аля. — Вот эта?
— Но у нее ручка с черным аметистом!
— А такие бывают?
— В Ноктадисе большинство камней чернеет.
Так вот почему в отделке коридоров и помещений в большинстве своем используется камень темных оттенков! Возможно, почернение минералов было следствием воздействия Дыхания Тьмы? Интересно…
— Так, а почему мне не подходит черный аметист? Платье-то тоже черное…
— Но ведь это мужской камень!
— И что?!
— Ну… мужчины обидятся!
— Понятно. Нет, никого обижать не будем. Давай выберем плеть вообще без камней.
— Но ведь это совершенно недопустимо для императрицы!
Аля начала закипать.
— Карми… ты тянешь время? — поинтересовалась она холодно.
Демоница покачала головой.