— Тебя что-то забавляет, человек? — неожиданно свирепо поинтересовался Линте.
— От темы не уходить! — напомнила о себе Аля.
— Жалкий раб проявил неуважение к госпоже…
— Госпожа заметила, запомнила и уже придумала наказание, — посулила Аля.
— А теперь — пошли в библиотеку.
Больше возражений не последовало. Кто-то из демонов толкнул Эрвела в плечо, поторапливая. Князь угрюмо замолчал и больше не выказывал никаких эмоций.
Они прошли несколько коридоров и число демонов, попадающихся навстречу, заметно сократилось.
— В это крыло не разрешено ходить без дела, — пояснил Линте. — Придворные и слуги здесь мало бывают.
Шли они не торопясь. To ли все приноравливались к скорости госпожи, то ли охрана надеялась, что Аля снова передумает.
Госпожа выглянула в одно из окон. И от удивления вскрикнула.
Вместо сада внизу открывалась необъятная пустота, подернутая туманом. Непонятно было, имеется ли у этой пустоты дно.
— Ниже — запретное крыло и вход в Темницу Скорби, — пояснил Линте.
Аля поежилась. Да уж, ну и местечко.
Она повернулась к командиру охраны, чтобы что-то сказать. И тут увидела мелькнувшую тень.
В тот же момент все демоны разом пришли в движение. Аля еще не поняла, что именно происходит, а кто-то уже прижал ее к себе. Щелкнула плеть. Аля увидела, как перед выхватившим меч Линте вырос здоровый — с корову, не меньше! — мохнатый паучище с красными кругами на брюхе. Паук приподнялся на задних лапах, словно собираясь прыгнуть. Демон, недолго думая, бросился вперед. За ним неотступно следовал Моро. Тиро и Суро загораживали собой Алю. А обнимал ее, как выяснилось, Леша. Линте и Моро разошлись в стороны. Паук последовал было за командиром «крыла ужаса». Подоспевший Моро подрубил его заднюю лапу. Рядом с ним тут же обрушилась еще одна, острая, как клинок.
Моро увернулся, а Линте ударил по другой лапе. Под головой паука виднелись короткие плотные отростки, увенчанные то ли клыками, то ли когтями. Они вдруг все разом зашевелились. Паук открыл пасть и выпустил струю дурно пахнущей субстанции. Суро попятился, заставляя Алю и Лешу отодвинуться к стене. Рядом обнаружился бледный князь — кажется, Тиро, не церемонясь, просто отшвырнул его, попавшегося на пути, назад.
Линте взметнулся на спину накренившемуся пауку, пробежал до самой его головы и всадил меч в гроздь из глаз. Паук защелкал жвалами и отростками, засучил лапами. Дергаясь в конвульсиях, он упал. Линте едва успел соскочить на пол, но его все равно задело обрубком лапы. Удар был такой силы, что демон упал. Аля не удержалась от вскрика. По счастью в следующее мгновение демон уже вновь оказался на ногах.