— A! Значит, кто-то хотел, чтобы я сменила телохранителей. И советника. Ведь это твои ставленники, Виго?
— Да, «крыло ужаса» назначил я, — подтвердил инкуб. — Позволь свершиться допросам, госпожа. Пусть совет убедится, что ты не жалеешь своих подчиненных. Заодно сама удостоверишься, что никто из нас не злоумышляет против тебя. Можешь использовать силу венца. Но не без свидетелей из совета. Меня будет недостаточно. Помни, что принцы — первые подозреваемые. Конечно, сами они ничего не способны сделать. Но у них все еще могут быть сторонники. Возобнови пытки Тейре и запри Томо под замок.
— Я поняла твою мысль. Но ты сам сказал: паук не мог на самом деле быть для меня угрозой. Если я начну из-за этого допрашивать всех подряд, не будет ли это свидетельством моего страха?
— Твой предшественник был убит. Ты продемонстрируешь мудрость и твердость намерений.
— Я подумаю об этом, Виго.
На этот раз инкуб не стал настаивать.
Когда он ушел, Аля с облегчением выдохнула.
— Вот ведь пристал!
— Его мрачность сказал все правильно, — в очередной раз завелся командир «крыла ужаса».
— Угу, — с досадой проговорила госпожа. Энтузиазм Линте ее совсем не радовал. К этому моменту в кабинет вернулись остальные телохранители, а вместе с ними и Томо с Эрвелом. Теперь вся компания с интересом прислушивалась к разговору.
— Ну, вот скажи, — произнесла Аля, — допросы, наверное, тоже предполагают… что-нибудь эдакое?
— Пытки, госпожа, — не стал отрицать Линте.
— Прекрасно! А то я собиралась удивиться: давно про них слышно не было… Линте, тебе правда так хочется на допрос?
— Дело не в желаниях, госпожа, — втолковывал командир. — Ты правительница, тем более — женщина. Если будешь демонстрировать свои симпатии…
— Да при чем тут симпатии?! Разве тебе не будет обидно, что тебя накажут за то, что ты рисковал жизнью?!
— Впредь буду внимательней и ответственней в несении службы. Я готов доказать свою верность! — заверил Линте. — Если госпожа выберет меня первым, кого нужно допросить…
— Линте пострадал, — внезапно вмешался Моро. — Я тоже сочту за честь подтвердить верность госпоже, если на то будет ее воля.
— Пока еще я тут командир! — приглушенно рявкнул Линте, утратив хладнокровие, и уставился на невозмутимого Моро.
— У меня есть подозрение, что БДСМ-вечеринки как-то так и должны начинаться, — пробормотала Аля, отодвигаясь поближе к Леше. — Ну, кто тут еще хочет, чтобы его допросили во славу госпожи?
Тиро и Суро молча подняли руки.
Аля тяжко вздохнула.
— С кем я говорю вообще?!
В этот момент в двери постучали. Аля насторожилась. С Виго сталось бы прислать заплечных дел мастеров прямо в кабинет императрицы. Так сказать, для наглядной демонстрации.