Я задумчиво покрутила в руках доставленную вместе с букетом гортензий записку, сухо сообщавшую, что господин Клейн просит уделить ему два часа сразу после полудня для «выполнения формальностей». При мысли о том, что можно считать «формальностями» в нашей ситуации, сердце сначала пропустилo удар, а после сорвалось на бег, обеспечивая прилив крови к тут же заалевшим щекам.
Мне с трудом удалось не выпустить из рук записку, когда заинтересовавшаяся причинами моего смущения Мали протянула к ней руку. Пришлось грозно на нее посмотреть, но, судя по хохоту подружки, она не впечатлилась.
– На свидание приглашает? - усмехнулась она, падая на кровать и мечтательно прикрывая глаза. – И будете вы гулять по набережной, на зависть старым девам и Локону. Α может… – Мали приподнялась на локтях. - Точно! Он же тебе еще кольца нормального не дарил. А леди меня об этом уже спрашивала!
– Ты думаешь… – Я покосилась на записку, написанную столь официально.
– Да, уверена,так оно и есть. Разве что вы так увлечетесь друг другом, что забудете о времени,и прогулка перерастет в нечто большее… – Я отвернулась прежде, чем Мали заметила, насколько меня смутила. – Но не переживай, я пойду за вами, - заверила меня ведьмочка. – Прослежу, чтобы чего не вышло.
И столько намека было в ее словах, что впору было задуматься: она честь мою блюсти сoбирается, или от темных чар спасать. Почему-то казалось, что верным было первое предположение, хотя полагалось думать о втором.
Платье, которое Мали мне настойчиво рекомендовала надеть, лишь подтвердило мои опасения. От одной мысли о его деқольте, мне становилось не по себе, но подруга настаивала. Я же утверждала, что надевать красное платье с глубоким вырезом для дневной прогулки дурной тон,и только диву давалась, откуда Мали его вообще достала. В моем шкафу подобного наряда определенно не водилось.
– Ладно, потом наденешь, – смирилась ведьмочка. - Α пока лиловое возьми, раз такая трусиха.
– Ты могла бы его сама надеть, – намекая на оскорбленный невниманием наряд, сказала я, просматривая наряды в шкафу и останавливаясь на лиловом, как и советовали.
– Не могу, - пожаловалась Мали. – Если леди узнает… часом нотаций не отделаюсь. Но ты же не я, тебе леди вычитывать не станет. Ты уже почти замужняя…
– А где ты вообще это платье взяла? - избегая темы предстоящего замужества, поинтересовалась я, переводя разговор в иное русло.
– Купила, конечно, - гордо отозвалась Мали. - Двадцать золотых отдала. Ты не подумай, даже если в нем кто-то и умер, то следов не осталось.
Я вздрогнула и, повернувшись к подружке, медленно уточнила: